“科伦的审计官昨天查了西区药铺的进货单。老板用的是我们准备的第一套说辞，对方暂时没有追问。”

“但下次不会这么轻松。”

她翻开下一页：

“从明天开始，所有与魔族贸易相关的凭证全部转入地下账本。地上账本只保留合法贸易部分。”

“账目交叉核对分三人独立完成，每个人只知道自己负责的那部分。”

她将一个档案夹递给一位会计：

“这是您的部分。”

又一份递给另一位会计：

“这是您的部分。”

“任何一份账本被查，都无法追溯到整体贸易网络。这是我们现在能做的最好的保护。”

会计接过档案夹，翻了几页：

“这样做的话，工作量会翻三倍。”

“我知道。但这是唯一的办法。”

另一位会计看着手里的账本，沉默片刻后点点头。

他们都知道一旦被查出来，等待他们的不只是罚金，还有牢狱之灾。

但没有人退缩。

………

萨拉刚分完账本，门就被轻轻推开。

卡莎嬷嬷站在门口，手里捏着新的字条。

这次写的是：

北边仓房区补鞋匠摊下藏短剑。

东边菜市口年轻菜贩每天送情报。

西边老磨坊三个外地人不是逃荒的。

一个年轻女剑士说这些人是科伦的人，她欠尼克一条命。

萨拉把字条看了两遍，然后叠好放进抽屉。

“还有人欠首领的账。”

卡莎嬷嬷坐在门边的矮凳上：

“那个女剑士说了，她妹妹去年冬天差点冻死，是尼克救了她。”

萨拉轻声说道：

“教廷的人知道凛冬城平民吃的是谁家的粮，却不知道平民心里记的是谁家的恩。”

卡莎嬷嬷点点头：

“记得的人多了，就成了一张网。”

“科伦再厉害，也扯不破这张网。”

………

深夜，尼克办公室。

夜莺将两份文件摊开在尼克面前。

第一份是科伦向教廷红衣主教的周报草稿，上面详细记录了他到任凛冬城以来的全部工作……

任命审计官，重启圣战税征收。

彻查账目，找到关键线索。

连续发现四名商队护卫兼税务审计官与城外不明人员接头。

另一份草稿还没写完，被夜影中途截获。

内容是他下一步将加强对城防军和本地教会人员的拉拢。

尼克翻完抬起头：“他在架空我。”

“不止。”夜莺补充道：“科伦的审计官已经开始绕过城主府直接找商户谈话。”

“不通知你这个代城主。”

“另外，科伦在最近的政务会议上公开表态，说平民的饱暖比不上保卫帝国全境的军备重要。”