在来沈宅之前，褚玉早已再三叮嘱沈亭，不要向母亲透露自己遭遇土匪劫持的事，毕竟此事已经过去，告诉她也不过是徒增忧虑，母亲身子本就不好，还是不要让她再为自己的事情担心了。

沈亭自然理解褚玉的心情，在面对沈氏时，只谈些沿途的风土人情和趣味琐事，对那些风波险阻避而不谈。

正当堂内笑语融融、闲谈正欢之时，褚隽也恰好自太学散学归来。

见阔别许久的姐姐平安回京，褚隽眼底瞬间亮起喜色，快步上前相见，还笑着告诉了褚玉一桩喜事。

原来就在不久前，褚隽顺利通过了太学的年末岁考，取得了参加明年科举省试的资格。

这对于寒窗苦读十载的褚隽而言，无疑是一件值得庆贺的喜事。

虽然褚玉凭借前世记忆，早已预知此事，心中并无半分意外，但看着弟弟满眼欢喜的模样，褚玉也依然由衷地替他感到开心，随即从荷包中取出一枚在清河集市上精心挑选的玉佩，递至他手中，当作通过岁考的奖赏。

而后，褚玉侧身抬手，向褚隽介绍自己身侧的少年。

“隽儿，这位便是大舅家的二公子，名唤沈亭，你的表兄。”

二人本是血脉至亲，年纪也相差不到一岁，本应关系亲近，只可惜他们一人长于京城，一人居于河间，山水相隔，疏于往来，所以从小到大都没有见过面，对彼此的了解，也仅限于长辈偶尔提起的话语之间。

褚隽望着眼前这个与自己年纪相仿、身姿挺拔、气度不凡的表兄，心底顿时生出几分亲近之意，随即上前一步，端端正正地向他行了一礼，“隽儿见过表兄。”

小主，

见着褚玉这个模样清俊、举止斯文的正牌弟弟，沈亭心底莫名泛起几丝酸涩之意，但还是规规矩矩地回了礼，唤了一声“表弟”。

自从褚玉嫁人后，褚隽便时常觉得有些孤独，内心一直很羡慕别人有手足兄弟相伴。如今来了个年纪相仿的表兄，他心底自然欢喜至极，当即拉着沈亭，问他打算在京城住多久，平日