“再走一会儿。”

刘协继续往前走。

他走到一处街角，看见一个老者坐在门槛上，手里拿着一卷竹简，正在教几个孩子读书。

老者须发皆白，穿着一件洗得发白的儒衫，看起来很老了，但精神很好，声音洪亮，目光炯炯。

刘协站在不远处，听了一会儿。

老者教的是《论语》。

“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”

孩子们跟着读，声音稚嫩，参差不齐。

刘协听了一会儿，忽然走过去。

“先生。”

老者抬起头，看着眼前这个清秀的少年。

“公子何事？”

“先生教的这些，他们听得懂吗？”

老者笑了笑。

“现在听不懂，以后就懂了。”

“以后？”

“对。等他们长大了，经历了世事，再想起今日所学的这些话，就懂了。”

刘协沉默了一瞬。

然后他深深鞠了一躬。

老者愣住了。

“公子这是——”

“先生辛苦。”

刘协直起身，转身离开。

老者坐在门槛上，看着那个少年的背影，愣了很久。

然后他低下头，继续教书。

“学而时习之，不亦说乎……”

孩子们跟着读。

稚嫩的声音在街巷中回荡。

十月初三，大军在长安休整两日后，继续东归。

队伍比来时更加浩荡。

除了刘衍的中军、天子车驾、百官家眷，还有数千长安百姓自发跟随。

他们听说骠骑将军要迎天子还都洛阳，便收拾了家当，拖家带口，跟在队伍后面。

洛阳虽然也不复往日的帝都景象，但天子回去了，日子总会好起来的。

刘协坐在马车里，车帘掀开一角，看着那些跟随的百姓。

他的目光很复杂。

有悲悯，有感动，有责任，也有一丝——惶恐。

这些百姓，把希望寄托在天子身上。

可自己——

能给他们什么呢？

“皇叔。”

“臣在。”

“那些百姓，跟着朕，朕能给他们什么？”

刘衍沉默了一瞬。

“他们想要的，是一个安稳的天下。”

“安稳的天下……”

刘协低声重复了一遍。