同一时间，数千里外，莫小青在一条山脊上停住了脚步。

她已经独自走了四天。

离开南疆后，她一路向西，沿着妙玉真君最后一张传讯符里提到的方位追踪。传讯符的信号在第三天就彻底断了，只剩下一个模糊的方向。她就凭着那个方向继续走，穿过了两座城镇、一片丘陵和一条干涸的河床。

这条山脊是她今天翻越的第三道山梁。她本打算翻过去之后找个地方扎营，但走到山脊顶部的时候，她停了下来。

她蹲下去用手按了一下地面，又站起来退后两步，重新打量着那片区域。

草的颜色不对。

靠近山脊北侧那一片，草色枯黄得厉害。不是秋天那种均匀的枯黄，是一片一片不规则的，枯黄的区域呈带状沿着山脊延伸，大约有十几丈长、两三丈宽。周围的草还是绿的，只有这一片黄得扎眼。

莫小青走过去蹲下身，拔起一株枯草看了一眼根部。根部是完好的，没虫咬，也没病害的痕迹。她又拔了一株，还是这样。她把草根凑到鼻尖闻了一下，没什么异味，只有干燥的泥土气息。

她放下草，用手指挖了几下地面。表层的土是松的，可往下挖了大约两寸之后，土的触感就变了。不再是干燥松散，而是带着一种不正常的板结。她把手指抽出来，指尖上沾着的土是凉的。

不是潮气那种凉，是另一种凉。她说不上来，但手知道。

莫小青甩掉指尖的土站起来，沿着枯草带的走向走了一段。她走得不快，目光在地面上扫过，偶尔停下来用靴尖拨开草皮看看下面的土层。走到中段的时候，她停住了。

那里有一个不起眼的凹陷，凹陷中心嵌着一块石头，拳头大小，表面光滑得不自然。她蹲下去伸手摸了摸——石头是温的。跟周围冰凉的地面一比，这个温度突兀得像在发烧。

她把手收回来，没再碰它。

温石头，凉土。灵气从地下被抽走，地表温度会降，但节点上的石头反而聚热。她在青城山的典籍里读到过，这是地脉被截流之后的反应。

她站起身，继续沿着枯草带走。一边走一边数步数。第二十七步，第二块石头。再走三十一步，第三块。