顾星辰不再事事亲为，而是将更多机会留给同伴历练，尤其是阿骨打。他不断指出敌人力量结构的薄弱点，指导阿骨打如何更有效率地运用力量，如何将多种混乱能量初步梳理、配合。阿骨打如饥似渴地学习着，虽然过程艰难，甚至几次因操控不当而轻伤，但他的进步肉眼可见，对力量的掌控日渐娴熟，气息也变得更加凝实。

璃月、墨羽等人也在这种高压环境下飞速成长。璃月的混沌灰芒愈发精纯，开始能初步模拟出类似顾星辰的“分解”与“洞察”特性；墨羽长老的箭矢在毁灭之中，多了一丝针对能量结构的“破法”穿透力；幽影的隐匿之术在混乱环境中更加出神入化；涟漪的治疗与辅助能力也因应对各种诡异伤害而变得更加全面。

石岳的伤势在精纯能量和体修强悍恢复力下逐渐好转，已经能自行行走，甚至参与一些不那么激烈的战斗，他纯粹的力量在某些场合有着不可替代的作用。

雷枭则越发沉默，只是机械地跟随，偶尔在顾星辰的命令下出手。他体内的混沌剑印如同悬顶之剑，让他不敢有丝毫异动。顾星辰也没有放松对他的监视。

旅途并非只有战斗与危险。在穿越一片相对稳定的、由无数发光苔藓覆盖的“荧光原”时，青叶祭司会采集一些拥有疗伤或解毒效用的特殊苔藓和晶体。阿骨打也会根据经验，辨别出某些可以安全食用的古路菌类和蕴含纯净能量的矿石。

夜晚（古路无日夜，但遗民根据能量潮汐划分休息周期），众人会寻找相对安全的残骸或岩洞休整。篝火燃起，用的是某种耐燃的黑色晶石，散发出温暖却不刺眼的光。

小主，

围坐在篝火旁，阿骨打和青叶会讲述一些部族流传的关于上古之战、关于守望者、关于古路各个区域的传说。虽然很多信息因年代久远而模糊、扭曲，但依旧让顾星辰等人对这片放逐之地有了更深的了解。

“圣典记载，上古之战末期，天道势力大举反攻，‘启明之光’逐渐熄灭。”青叶的声音在火光中显得悠远，“最后的守望者们，为了保护最后的火种与希望，主动断后，血战于星璇之外，最终尽数陨落，他们的意志与尸骨，化作了守护星璇的屏障……也化作了困住我们这些后裔的牢笼。”

阿骨打默然擦拭着战斧，接口道：“但圣典也说，守望者们留下了‘钥匙’和‘道路’。钥匙是圣剑与古老之脊，道路……”他看向顾星辰，“或许就在尊上您的身上。”

顾星辰拨弄着篝火，火星升腾，映照着他沉思的脸。钥匙与道路……不屈之剑与混沌之心……这一切，真的能打开那扇被称作“新生之所”的门吗？

他看向篝火旁一张张或坚毅、或期待、或沉默的面孔。璃月正细心擦拭着双刺；墨羽长老闭目调息，独臂搭在弓上；幽影隐在阴影中，唯有两点眸光闪烁；涟漪照顾着熟睡的石岳；雷枭蜷缩在角落，眼神空洞地望着火光；阿骨打和青叶则带着部族延续的希望望着他。

肩上的担子，似乎更重了。

但这不正是他的道吗？于绝境中聚拢微光，于逆途上点燃薪火。

他拿起一根燃烧的黑色晶石树枝，树枝顶端火焰跳跃。

“薪火相传，未必需要燎原之势。”顾星辰轻声自语，又像是在对所有人说，“只要有一点光不灭，只要有一口气尚存，路……就在脚下。”

他将树枝插入篝火旁的地面，火焰在混沌瘴的微风中摇曳，却顽强地燃烧着。

休整完毕，再次出发。

漫长的古路跋涉，才刚刚开始。但队伍中，某种比以往更加坚韧、更加团结的东西，正在悄然生长。

而前方，枯骨长廊的阴影，已然在混沌瘴的尽头，隐约浮现。