小桃蹦跳着把弓还给他，又兴冲冲地去找徐巧："巧儿姐！来，我教你练功！"

徐巧哭笑不得："你这脚......"

"没事！单脚也能教！"小桃已经摆起了架势，单脚站立，双手虚推，"来，跟我学这个动作！"

周桐无奈的摇头，接着继续搭弓射箭，一直练到了点卯的时辰。

他擦了擦额头的汗，身上的练功服都没来得及换，就匆匆赶往前院点卯。临走前回头喊了一声："点完卯回来吃饭！"

一进前院，衙役们已经整整齐齐站好了队。周桐目光一扫，忽然在人群旁看到一个熟悉的身影——陶明正笑吟吟地站在那里。

"哟！这不是陶夫子吗？"周桐咧嘴一笑，快步上前，"稀客啊稀客！什么风把您给吹来了？"

陶明捋着胡须笑道："就你小子贫嘴。这不，听说你终于舍得给学堂拨银子了，老夫特地过来感谢感谢。"

周桐点点头："现在总算没那么忙了，该办的事都得抓紧办。"说着，他转头看向下面的衙役们，打趣道："你们可算知道什么叫'吃空饷'了吧？这银子拿的可舒服？"

台下顿时一片抗议声：

"大人冤枉啊！"

"我们可都是实打实干活的！"

周桐笑着摆摆手："好好好，我看着办就是。"他目光扫过众人的衣着，皱眉道："这刀是换新的了，怎么衣服还没换？"转头看向杜衡："杜哥，回头安排一下。"

他忽然灵机一动，坏笑道："要不这样，在你们袖口缝点金线，看你们还敢不敢糟蹋衣服！"

众人顿时欢呼起来。

周桐正色道："没事多跟胡胜学学查案，再去军营和赵德柱练练手。别给咱们桃城衙役丢脸，听到没？以后还指望你们带新人呢。"

"是！"众人齐声应道。

周桐拍拍手："行了，各忙各的去吧。"

人群散去时，周桐叫住正要离开的胡胜："老胡，是要去临山县了吧？"

胡胜点点头："回大人，今日就动身。"

周桐上前两步，压低声音嘱咐："路上小心些。那边的情况......"他欲言又止，最后只是拍了拍胡胜的肩膀，"有什么需要随时来信。"

胡胜郑重抱拳："大人放心。"

周桐一直把他送到衙门口，看着他的背影消失在街角，这才转身往回走。晨光洒在青石板上，将他的影子拉得很长。衙门里，新一天的事务正等着他处理；后院中，早饭的香气已经飘了过来。