现在，火成了她的掩护。

她收回视线，看向柴房深处。草席下面是空的，她和小桃蜷在夹层里，上面盖着厚厚一层干草。这是她昨夜逃进来就发现的——灶台后有道暗缝，通向隔壁粮仓的隔墙，但出口被堵死了。她们只能藏，不能走。

但现在不一样了。

她听见族老的脚步声又来了。

还是那双黑底厚帮靴，还是一步一步踩得很实。他回来了。

姜明璃立刻绷紧身体，手再次握紧细柴。

门被推开，族老亲自走进来。他没带人，背着手，脸色阴沉。守门人想跟进来，他抬手拦住：“你在外头守着。”

门关上了。

他站在屋子中间，环顾四周。看了看塌的灶台、翻的箱子、乱的草堆，最后走向草垛。他弯腰，拨了拨干草。

姜明璃屏住呼吸。

他没掀席子，只是蹲下，用手拍了拍地面。咚、咚、咚，三声，很轻。

然后他说：“我知道你在这儿。”

小桃猛地睁大眼，手指一下掐进姜明璃手臂。

姜明璃没动，连睫毛都没眨。

族老继续说：“姜明璃，你是王家的媳妇，生是王家人，死是王家鬼。你不签字，不认命，还想逃？你以为你能逃到哪儿去？外头都是王家的眼线，前后门有人守，巷口有人盯。你一个女人，带着个丫头，没银子，没路引，走得出去？”

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他顿了顿，语气缓了些：“你乖乖出来，我不追究你放火的事。祠堂烧了，祖宗牌位没事，还能重修。只要你签下‘永不改嫁书’，田产归你管，我保你衣食无忧。不然……你躲得了一时，躲不了一世。”

他说完，站着不动，等着。

草席下面，小桃呼吸急促，胸口起伏。她想动，想哭，想冲出去认命。

姜明璃抬起手，轻轻按住她的嘴。

她看着草席外那只靴子，静静听着。

一秒，两秒，三秒。

然后，她嘴角微微扬了一下。

笑了。

不是害怕，不是委屈，是觉得可笑。

前世她跪着听这些话，一句都不敢顶。这一世，她藏在这里，听着这个自以为掌控一切的老东西，说着和前世一模一样的话。

可他已经输了。

因为他找不到她。