“走吧。”他说。

他走了两步。然后停下来。

“石安。”

“在。”

“明天，让梁宽去将军府送一趟东西。”

“什么东西？”

“一盒桂花糕。”

石安又看了他一眼，然后很明智地闭了嘴。

消息在朝堂上炸开了锅。

不是沈明珠回京的消息，那只是小范围知道。炸锅的是另一件事。

雁门关八百里加急军报，三天前就到了皇帝案头。

军报上写的是：北狄游骑三百人突袭雁门关东翼，被守军击退。斩敌二十七，俘获三人。其中，“沈将军之女沈明珠在城墙上以弓箭射落北狄前锋旗帜，守军士气大振”。

这份军报，是沈明珠走之前让沈明玉拟的。措辞很讲究，不夸大，不煽情，就是实事求是。但“沈将军之女在城墙上射箭”这几个字，本身就足够震撼了。

朝堂上分成了两派。

一派觉得，了不起。将军之女有其父风范，巾帼不让须眉。

另一派觉得，荒唐。女子怎么能上城墙？军营里怎么能有女人？这不是坏了规矩吗？

冯达是后一派的急先锋。

“沈家的女儿，不在家里绣花做女红，跑去军营里射箭杀人？”冯达在朝堂上慷慨陈词，“这算什么？将门虎女？还是，抛头露面、不守妇道？”

他说完，满脸正气。

然后陈正言站了出来。

陈正言今年四十三岁。他是监察御史，品级不高，但嘴巴很利。他站在朝班里，身材瘦小，看着不起眼。但他一开口，声音洪亮得像铜钟。

“冯大人。”陈正言说。

冯达转头看他。“陈大人有何赐教？”

“赐教不敢。”陈正言微微一笑，笑容里带着一种温和的杀气，“只是想问冯大人一个问题。”

“请说。”

“北狄三百骑兵突袭雁门关，守军拼死抵挡，城墙上箭矢如雨，冯大人。”陈正言的声音忽然提高了一度，“如果是你站在城墙上，你敢拉弓吗？”

冯达的脸抽了一下。

“这，这不一样，”

“哪里不一样？”陈正言追问，“城墙上的人只有两种，拉弓的和不拉弓的。沈姑娘拉了弓，射落了北狄前锋旗帜。冯大人，你呢？”

冯达语塞。

朝堂上安静了一瞬。

然后有人“噗嗤”笑了一声，是兵部的赵怀安。他假装咳嗽遮掩了过去。

皇帝坐在御座上。他没有说话，但嘴角微微动了一下。

李德站在皇帝身后。他看着朝堂上的争论，面上笑眯眯的。

冯达还想说什么，但他旁边的同僚拉了他一把袖子。

“别说了。”那人低声说，“皇上在看你。”

冯达闭了嘴。

散朝后。

冯达在马车里擦了一把冷汗。

“陈正言那个，”他骂了一句，但没骂出口。

他的幕僚坐在对面。“大人，以后少在朝堂上提沈家的事。现在风向不对。”

“什么风向？”

“皇上没有表态，但他没有驳回那份军报。军报现在在兵部存档，等于是朝廷认可了沈姑娘在雁门关的事。”

冯达的脸色更难看了。

“韩大人那边，”

“韩大人让你消停几天。”幕僚压低声音，“先别出头。”

冯达叹了口气。他掀开车帘看了一眼窗外，街上的百姓在议论纷纷。他听到了一个字眼，

“三箭。”

有人在说沈明珠三箭射落了北狄旗帜。

冯达放下了车帘。

“一箭。”他嘟囔着，“军报上写的是一箭，怎么变成三箭了？”

没人回答他。

贺老三的茶馆。

消息在茶馆里传得更快，也更夸张。

“听说了吗？沈将军的女儿，在雁门关射箭！一箭射了三百步！”

“三百步？你吹的吧？军弓最远才一百步！”

“人家将军的女儿，能跟普通人比吗？”

“我听说的版本是，她站在城墙上，一个人射了三箭，每一箭都射中了北狄的骑兵。最后一箭，把前锋的旗帜射落了！”

“厉害，真厉害，”

“将门虎女啊，”

贺老三坐在柜台后面，听着茶客们的议论，嘴角一直挂着笑。

他手里拿着一把紫砂壶，慢悠悠地泡着茶。

萧令仪推门进来的时候，贺老三正往茶里加了一勺桂花蜜，这是他的独门秘方，茶馆里最贵的一壶茶。

“萧姑娘。”贺老三站起来，把那壶茶推到了萧令仪面前。

萧令仪坐下来，看了看茶壶。“桂花蜜？这是你留给自己喝的那壶？”

“今天高兴。”贺老三笑了笑，“请你喝。”

萧令仪接过茶杯，抿了一口。茶里有一股淡淡的甜香，桂花蜜和好茶叶泡在一起，入口柔滑，回甘绵长。

“好茶。”她说。

贺老三看着她。他的眼睛里有一种什么东西，不是精明，不是世故，而是一种……认真。

“萧姑娘。”贺老三说，“以后沈姑娘要买的消息，不收钱了。”

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萧令仪的茶杯停在半空。

“你说什么？”

“以后沈姑娘要买的消息，不收钱了。”贺老三重复了一遍，声音不大，但很清楚。

萧令仪放下茶杯。“贺老三，你卖了半辈子消息，今天跟我说不收钱？太阳从西边出来了？”

贺老三笑了笑。他从柜台下面摸出一个旧茶叶罐子，罐子上贴着一张发黄的纸条，写着“雁门关”三个字。

“我老家是雁门关外面的一个小村子。”贺老三说，“二十年前北狄入侵，村子被烧了。全村三百多口人，跑出来的不到五十个。”