“嗯？“

“属下跟了将军十五年。十五年里从来没有保护过将军的家人——这是属下一直的遗憾。“他的声音低了下来，“这次——属下不会再让任何人伤到姑娘。“

沈明珠看着他。

“我知道。“她说。

陆青云没有多说。他无声地消失在了晨雾里。

——

出发前的最后一刻。

沈明珠站在车队前面。晨光已经完全亮了——金色的阳光铺在官道上，把她的影子拉得很长。

她回头看了一眼京城的城墙。城墙很高，灰砖在阳光下泛着冷光。城楼上的旗帜被风吹得猎猎作响。

她在心里清点了一遍自己的力量——

前方：叶松十个老兵。正面战力。

贴身：秦嬷嬷。武力天花板。

暗卫：陆青云加两名庚字营旧部。侦察加奇兵。

物资：萧令仪商队——京城出发的是先遣，沿途洛阳、太原、代州三点集结粮草冬衣，总计八万石粮、五万件冬衣。

传信：梁宽的六只信鸽。京城和北境之间的信鸽线——这是梁宽在街头混混时期练出来的独门绝技。

后方留守：纪云娘在京城继续监视邱夫人和韩家暗桩。程子谦在松涛阁汇总情报。裴行止守将军府。方锦书整理严九的口述。石安协助程子谦——虽然他主要的工作是“不让程子谦说话超过一刻钟“。

“半年前。“沈明珠轻声说——声音小到只有她自己听得到，“我只有秦嬷嬷和翠竹。“

翠竹在旁边帮她把干枣装进马鞍的侧袋里。她不知道姑娘在想什么——她正在为“桂花糕要不要放在最外面方便拿“这个问题纠结。

秦嬷嬷骑在马上，目光扫过四周。她的手搁在腰间的刀柄上——随时可以出刀。

“出发。“沈明珠说。

她翻身上马。

马是沈长风挑的——一匹栗色母马，不算高大但耐力极好。沈明珠上马的动作干净利落——腿一蹬，人已经稳稳坐在马背上了。

翠竹手忙脚乱地爬上了后面那辆车。她骑不了马——上次尝试骑马的时候差点把马吓跑。

“走。“叶松在前面一挥手。

车队缓缓启动。

马蹄声、车轮声、还有萧令仪的算盘声——混在一起，听起来就像一支普通的商队在上路。

但这支商队里——有一个将军的女儿，一个身怀绝技的老嬷嬷，十个身经百战的老兵，一个在北境草原上待过十年的前斥候，还有八万两银票和一张能调动三省粮草的商路网。

出了城门之后，走了大约十里地。

陆青云的人从路边闪了出来——是一个庚字营的旧部，穿着猎户的衣服。

“报——前方二十里没有异常。但——“他压低声音，“后面有尾巴。两匹马，跟了十里了。“

沈明珠的眼睛微微眯了一下。

“几个人？“

“两人。骑术不错。不像马匪——太整齐了。“

“韩家的？“秦嬷嬷问。

“不确定。陆大哥让我先来报信——他已经绕到了尾巴后面，随时可以动手。“

沈明珠想了一下。“先不动。让他们跟。“

秦嬷嬷看了她一眼。

“跟十里——说明他们在犹豫。如果是杀手——十里之内早就动手了。如果是盯梢——他们在等消息。“沈明珠的声音很平，“让他们跟着。等他们的消息送出去——我们就知道他们是谁的人了。“

“截信？“

“对。让陆青云盯着——等他们放信鸽或者派人传信的时候，截下来。“

庚字营旧部应了一声，又无声地消失在了路边的树丛里。

叶松骑马走到沈明珠旁边。“姑娘，要不要我带两个人回去——“

“不用。“沈明珠说，“十里之内的尾巴不可怕。可怕的是看不见的尾巴。“

叶松愣了一下，然后嘿嘿笑了。“姑娘说话越来越像将军了。“

沈明珠没接话。她目视前方——官道笔直，两旁是枯黄的田野。远处有一座低矮的山丘——那个方向是北。

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北境。雁门关。大哥。五万将士。

一千多里路。

“驾。“她轻轻夹了一下马腹。

马加速了。

——

京城。松涛阁。

程子谦坐在后院的桌前。面前堆着一尺高的文件——情报汇总、各方线人的消息、严九口述的第三批整理稿。

他拿起第一份——看了两行。

然后把纸拍在桌上。

“能不能派个人帮我！“

石安从门外探进头来。他嘴里叼着一根草——一脸不情愿。

“殿下说了——你的活你自己干。“

“我一个人干不了！“程子谦哀嚎，“这么多情报——要分类、要分析、要交叉印证——我只有两只手！梁宽也不在——他去养信鸽了。你帮我总行吧？“

石安叹了口气。他走进来，在程子谦对面坐下。

“行。你说怎么帮。“

程子谦两眼放光。“这些是各线人的消息——你帮我按日期排序。这些是严九的口述——你帮我标注跟韩家有关的人名。这些是——“