兵部。

韩宏道在公房里翻账册。

这些账册是北境军饷的旧档，从昭和五年到昭和十四年，整整十年。每一年的军饷数目、发放时间、经手人，全在上面。

问题是——这些数字有很多跟实际发放的对不上。

韩宏道知道对不上。因为差额就是被他截留的。十年来，北境军饷被截留的总数超过九万两白银。这些银子一部分进了韩元正的秘密金库，一部分被韩宏道自己揣了。

但账面上看不出来。每一笔都做得很干净——“路途损耗““军需折色““驻地杂支“，借口花样百出，但总数天衣无缝。

至少他以为天衣无缝。

韩宏道坐在书房里。他五十出头，面相忠厚，看起来像个老实的账房先生。但他在兵部经营了二十年，手段比脸上写的要狠得多。

周先生站在他对面。灰色长袍，冷面冷相，像一把没出鞘的刀。

“沈长风从北境带了几口箱子回来。”周先生说，“走的是后门。后门通的是柴房——不是放行李的地方。”

韩宏道没抬头。“你的意思是——”

“他在北境十年，手里一定有自己的一本账。”周先生在韩宏道对面坐下，倒了一杯茶。“问题是——直接搜，还是逼他自己亮出来。”

“搜——风险太大。”韩宏道慢慢说。

“对。”周先生放下茶杯，“所以我建议两步走。第一步——让冯达上折子弹劾‘十年不归、军纪荒废’。不是要扳倒他，是逼他自辩。自辩就要亮底牌——他亮出多少，我们就知道他手里有多少。”

韩宏道点了点头。“第二步？”

“通敌书信。”周先生的目光冷了一度。“渔屋那边仿写的新信练了三个月——九成像了。”

“九成不够。”韩宏道摇头。

“我知道。十成——还需要时间。”周先生的手指在桌面上叩了一下。“所以先用弹劾拖住他。等仿写做到十成——再下死手。”

韩宏道沉吟了一下。这就是周先生——永远想一步打两步。激进，但不是没有章法。

“行。”韩宏道说，“你去安排。但——仿写的事，不能出一点纰漏。”

“我亲自盯。”周先生站起来。走到门口的时候停了一下。“大人——宋先生那边知道吗？”

“不用告诉他。”韩宏道的声音淡了下来。“弹劾的事，我做主就行。”

周先生没有再问。他心里清楚——韩宏道和宋先生之间，一直有一条看不见的线。宋先生是太傅的人，不是大公子的人。有些事，大公子不想让太傅知道得太早。

——

赵虎的消息在当天晚上就到了。

纪云娘在城南一个馄饨摊上接的头。赵虎伪装成送柴的脚夫，把消息卷在柴捆里。纪云娘买了一碗馄饨，付账时顺手从柴捆上撕下一根枝条——枝条里夹着一张纸条。

整个过程不到十息。馄饨摊老板什么都没注意到。

沈明珠展开纸条。

赵虎的字很丑，但意思很清楚：

“韩家准备对沈将军动手。先用军饷，再用通敌。时间：中秋前后。“

沈明珠把纸条看了三遍，然后烧掉。

“嬷嬷。“

“嗯。“

“告诉陆叔，从今天开始加强对渔屋的监视。那里是韩家仿写爹爹笔迹的地方——如果他们要打通敌这张牌，渔屋一定会有动静。“

“是。“

“还有——让萧令仪查一下，韩家最近有没有从外地调纸。仿写笔迹不难，但纸和墨很难做假。如果他们要造一份'通敌书信'——一定需要跟北境用纸相似的纸张。“

秦嬷嬷想了想。“南路的竹纸还是北路的皮纸？“

“都查。“

秦嬷嬷转身要走。

“嬷嬷。“沈明珠又叫住她。

“嗯？“

“'先用军饷，再用通敌'——赵虎说的这两步，前世韩家也是这么做的。“沈明珠的声音很轻，像是在跟自己说话。“只不过前世我不知道……等我知道的时候，什么都来不及了。“

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秦嬷嬷回过身来，看着她。烛光下沈明珠的脸很年轻，但眼神不是。

“这一世来得及。“秦嬷嬷说。

“嗯。“沈明珠点了点头，“这一世来得及。“

——

松涛阁。

程子谦正在写一份长长的分析报告。

他面前的桌上铺满了纸，每一张上面都密密麻麻写着字。石安坐在旁边，试图把程子谦写的东西整理成一份简报——但他看了三页就放弃了。

“你能不能写短一点？“石安把纸拍在桌上，“殿下看不完的。“

“每一条都很重要！“程子谦急了，“你看这个——韩宏道在兵部二十年，经手的军饷涉及北境、西北、东南三条线。北境线被沈长风盯着，他不敢动太大；但西北和东南的——“

“你先说结论。“

“结论就是韩宏道不只在北境截留军饷，他在三条线上都截了！总数可能不止九万两——可能超过二十万两！“

石安的鸡腿差点掉了。“二十万两？“

“是。“程子谦推了推额前的头发——他一着急就推头发，已经快推秃了。“但问题是，西北和东南的证据我们拿不到。沈长风只带了北境的账册。如果我们只打北境这一张牌——“