隔天到陈家时，素芬比往日又多收拾了几分。
衣裳是浆洗得最软的那件，领口扯得周正，头发梳得一丝不乱，脸上还带着胰子淡淡的清香，整个人看着清爽又精神。
陈小姐丈夫刚送陈小姐上楼歇着，下楼路过厨房，一眼就注意到了她。
他脚步顿了顿，温和地笑了笑：“素芬，我瞧着你今日格外清爽，身上也干净好闻，是用了新胰子吧？”
素芬心头一跳，脸瞬间红到耳根，手里的菜篮子都攥紧了些，低着头小声应：“……是，买了块便宜的，洗着干净。”
陈小姐丈夫靠着门框，语气自然又体面，半点没有轻佻，反倒像真心实意地夸赞：“挺好的，女人家就该这样，懂得拾掇自己，提高些生活质量。干净体面，自己舒心，别人看着也欢喜。”
这话轻飘飘落在素芬心上，像一颗小石子投进静水里，荡出一圈一圈的涟漪。
她长这么大，给婆家当牛做马，从来没男人跟她说过“女人就该打扮”“该对自己好点”的话。连句软和话都少，更别提这样真诚的夸赞。
她抬眼偷偷瞄了他一眼，又慌忙低下头，声音细得像蚊子哼：“先生说笑了……我就是个粗人，不值当。”
“没有不值当。”陈小姐丈夫淡淡说道，“谁都该体面。”
说完他便转身去了书房，素芬却站在厨房里，心怦怦跳了许久都平静不下来。
那一晚，她躺在床上，翻来覆去睡不着。
陈小姐丈夫那句“女人就该打扮”，在耳边一遍一遍绕。
第二日天不亮，素芬就起了身。
她翻出家里最干净、打补丁最少的那件布衫，仔仔细细穿上，又用清水把头发梳得油亮。
想起陈小姐丈夫夸她体面，她咬咬牙，悄悄摸出灶膛里一根烧得焦黑、却还算光滑的烧火棍。
对着破了口的瓷碗照了又照，她屏住呼吸，轻轻在眉毛上描了又描。淡淡的一道黑，不算好看，却让眉眼一下子精神了不少。