孤狼指向溪边。

“脚印被雪盖了。”

“石头上的标记至少是昨天之前留下的。”

绝命毒师观察了一下布条的烧痕。

“像被火星烫到的。”

“也可能从装备上撕下来以后，特意烧掉标志。”

姜离将布条收起。

“继续走。”

队伍顺着左侧山谷深入。

水流逐渐变宽。

两边生长的灌木也越来越高。

部分区域已经超过人的腰部。

枝叶间结着刺叶麻浆果。

更多果实已经被鸟或小型动物啄开，只剩空壳。

走过一段乱石地后，前方出现了一片开阔缓坡。

缓坡上没有高大树木。

积雪下露出大块暗色土壤。

几十只灰背鹿正在坡上低头刨雪。

它们用蹄子扫开雪层，啃食下面的苔藓和植物根茎。

灰背鹿的体型比营地附近的雪角鹿小。

群体数量却很多。

最外围有几只成年雄鹿抬着头。

鹿角向后弯曲，表面长着石纹般的突起。

孤狼立刻压低身体。

后面的人跟着躲到灌木后面。

鹿群没有发现他们。

或者发现了，却没有立刻逃。

一只雄鹿朝山谷右侧看了片刻，继续低头进食。

鹿群能在山谷内停留，附近暂时不会有正在捕猎的大型魔兽。

贸然攻击，只会让整个鹿群逃散，引出更多动静。

姜离用地图记录位置，然后六人绕过缓坡，没有惊动鹿群。

从坡下经过时，姜离看见几处被挖开的土坑。

坑很浅。

里面散落着断裂的植物根茎。

绝命毒师拿起一段。

根茎内部呈淡黄色，有明显油脂。

系统提示可以食用，也能用于榨取少量植物油。

“脂根。”他道，“和脂豆用途接近。”

蛋挞看了一眼。

“鹿已经帮你挖出来了。”

“那是吃剩下的。”

绝命毒师将完整的一小段放进材料袋。

“回去可以让小树人试种。”

姜离又挖开旁边的雪层。

这种植物在缓坡上分布不少。

若能移植，至少是一种新的稳定油料来源，现在的营地已经不是靠之前的奖励箱就能维持运转的时候了。

她在地图上做了第二处标记。

继续往前，山谷逐渐收窄。

地面出现更多岩石。

水流从石头间穿过，最后进入一个向下倾斜的洞口。

洞口周围生长着厚厚苔藓。

里面不断有温热水汽冒出。

小透明蹲在边缘往下看。

“像地下河入口。”

老张捡起一块石头丢进去。

很快传来落水声。

“下面不深。”

孤狼道：“也可能只是第一层。”

洞口宽度能容两个人并排进入。

边缘有动物踩踏痕迹。

最大的脚印来自鹿。

还有几种较小的爪印。

巨大生物的足迹没有延伸到这里。

姜离没有立即进洞。

地下环境复杂。

他们这次的首要目标是确认领主级魔兽踪迹，并不是探索每一处洞穴。

她在洞口旁留下一个隐蔽定位楔。

定位楔嵌入石缝后，表面光芒迅速暗下。

地图上多出一个微弱标记。

孤狼看见她使用道具，挑了下眉。

“这种东西你还有？”

“剩得不多。”

山脉外的营地正缺生活用水。

这里的地下融水若能找到合适路线，未来未必不能利用。

只是距离太远。

中间还有魔兽活动区域。

短期内想运回营地并不现实。

他们绕过洞口，沿右侧石壁继续前进。

没走多久，绝命毒师忽然停下。

他抬手示意所有人别踩前方积雪。

雪面与其他地方看起来没有区别。

仔细看，能发现其中一小片颜色略深。

绝命毒师蹲下，用细针探了探。

针尖刚碰到雪层，下面立刻冒出一股浅绿色气体。

小透明往后退。

绝命毒师则用铲子拨开积雪。

下面埋着一具小型魔兽尸体。

身体已经烂了一半。

外面却没有被其他动物啃食。

尸体腹部破开，里面塞满灰白色菌丝。

菌丝从腐肉中长出，顶端形成一个个米粒大小的孢子囊。

【腐骨菌群】

【依靠魔兽尸体生长，会释放低浓度麻痹孢子。】

【可用于制作部分毒剂和腐蚀类药剂。】

绝命毒师看完提示，眼睛明显亮了。

他戴上两层手套。

又拿出专门的金属夹，小心截取其中一小片菌丝。

处理材料时，他比平时安静得多。

旁边有人说话都嫌碍事。

老张看了半天。

绝命毒师将样本封进三层玻璃瓶。

“这种菌能处理魔兽尸体。”

“如果控制好，也许能用来分解营地积存的废料。”

他们避开腐骨菌群。

又在附近发现两具被菌丝侵蚀的尸体。

尸体都属于小型魔兽。

周围没有大型野兽脚印。

说明这里的动物知道避开这种东西。

孤狼将腐骨菌的分布画在地图上。

“山里的人要是不认识，一脚踩进去就麻烦了。”

一行人走着走着，前方石壁上再次出现了人为痕迹。

这次不是刀痕。

一根削尖的木桩插在石缝里。

木桩顶部绑着一截黑色绳子。

绳结很复杂。

上面挂着三枚打孔的金属片。

风吹过时，金属片只轻轻碰撞，没有发出太大声音。

老张伸手想碰。

孤狼连忙喊停，然后检查木桩周围。