“老先生，番薯的种块，怎么选？”他抬起头，问。

老李从兜里掏出几块番薯，放在手心里。

“选大的，表皮光滑的，没有疤结的。大的种块，发芽快，长得壮。表皮光滑的，不容易烂。没有疤结的，不会生病。”他把一块有疤结的番薯举起来，“这块不行，有疤结。种下去，会烂。烂了，就收不到了。”

陈明远点了点头，在本子上记下来：“选种块，大、光、无疤。”

老李又讲了一个时辰，讲完了，站起来，拍了拍膝盖上的土。

“同学们，种番薯不难。只要把地翻好，垄起高，种块埋深，四个月就能收。你们以后当了先生，也要带学生下地。让他们知道，庄稼是怎么长的，粮食是怎么来的。知道了，才会珍惜。”

学生们点头。

李文远站在最后面，看着那些学生，笑了。他想起自己当年在王家洼村教书的时候，也是这样。带着孩子们下地，挖番薯，烤番薯，吃番薯。孩子们吃得满嘴黑灰，但笑得开心。他们知道了，粮食不是从天上掉下来的，是从地里长出来的。知道了，就不会浪费。

从皇庄出来，李文远又带着学生们去了河堤。河堤在京城西边，是永定河的一段。每年夏天涨水，河堤就会被冲垮，淹了下游的庄稼。于谦去年修了一段，今年还没完工。工地上，几百个民夫正在干活，有人搬石头，有人和泥，有人砌墙。

李文远指着河堤，说：“同学们，这是永定河的河堤。每年夏天涨水，就会冲垮。冲垮了，下游的庄稼就被淹了。百姓一年的辛苦，就白费了。你们以后当了官，也要修河堤。修好了，百姓才能吃饱饭。”

学生们看着那些民夫，看着他们搬石头、和泥、砌墙，汗珠子从脊背上滚下来，滴在地上，嗤的一声就蒸发了。他们沉默了很久。