“若骤然撤省，中央直接面对数百甚至上千个县，其中相当一部分尚不具备独立行政之能力。

“届时中枢顾此失彼、鞭长莫及，非但不能收裁省之利，反酿治理真空之祸。

“其二，跨域事务需有统筹。

“各县辖地狭小，财力人才有限，仅能打理日常民生细务。

“如一江之治水、一海之渔业、跨省之铁路、流域之防疫……皆需跨域统筹调度。”

他顿了顿，声音又沉了几分：“其三，百姓认知尚未适应。

“我英华百姓来源复杂。

“有澳洲归化之土人，有南洋投靠之汉民，有琼州新附之清民，有欧洲来投之洋人。

“这些人久居三级甚至四级管治之体系，惯于层级分明、逐级上报。

“骤然裁撤中间层级，百姓不知遇事该找谁，官吏不知向谁请示。”

冯谨合上文件，抬起头来，目光沉稳地看向周晓：“综上，学生与胡大人调查后窃以为：

“废省之方向，确为固本清源、政通民近之良策，亦是大总统深谋远虑之明断。

“但实施之步骤，当缓不当急，当分不当统。”

他伸出一只手，掰着手指道：“学生建议分三步走。

“其一，先试点：择琼州、吕宋二地先行裁省，以观其效。

“琼州沈专员治政有方、民意已附；吕宋新拓、尚未设省，正可从零搭建省县直管之制。

“其二，设过渡：裁省之后，中央暂设‘大区事务协调处’。

“仅派员巡回协调跨域事务，不设常驻衙门、不掌实权人事财政，以防旧弊复生。

“其三，促自治：加快各县议会选举，充实基层行政能力。待各县自治成熟、百姓适应新制，再全面推广。”

他微微躬身：“此学生一管之见。其中利弊权衡、分寸拿捏，还请大总统圣裁。”

说完，他将那份厚达数十页的调查文件双手呈上。

周晓伸手接过卷宗，随手翻览数页，内容与冯谨口述的分毫不差、详实周全。

她轻轻将卷宗递回，随即背靠长椅，双目微阖，默然凝神思忖。

烟雨回廊瞬间落入一片寂静。

天地之间，唯余檐雨滴答、轻风细雨，簌簌不绝。