沈昭宁直起身，声音低了下来：“谁教你的？”

孩子停了一下，然后缓缓说出一句话：“站直，排好，不许动。”

语调一模一样，没有起伏，像是被反复说过。屋内彻底安静，沈昭宁闭了一瞬眼，再睁开。目光已经变了，她伸手，轻轻拉过孩子的手臂。衣袖卷起，皮肤白，但有痕。一排很浅的点，规律。不像伤，像针孔。

她的手停住。“多久了？”

孩子没有答，只是重复：“站直。”

她放下他的手，转身。屋外风声很轻，却压不住那种感觉。不是愤怒，是冷。她很清楚一件事，这孩子不是刚被带走，他已经被“处理过一段时间”

而他们刚刚才发现，这意味着什么？在他们看不见的地方，有人一直在做这件事，而且，已经做了很久，就在这时。

门外有人通报：“殿下到。”

屋内一静。四皇子先入，步子不急。但一进门目光就落在那孩子身上，只一眼。

他也看出不对。“他说话了？”

沈昭宁点头“会说，但不是他自己的话。”

四皇子走近，看了一眼孩子的手臂，目光一沉“查医官。”

他开口，声音很低，却带杀意“城中所有能用针的人，一个不落。”

沈昭宁没有反对，但她补了一句：“先别惊动太大。”

四皇子侧目，看她。

她说：“动静太大，他们会停。”

这一句直接点到核心，四皇子沉默了一瞬，然后点头“那就跟着他们。”

两人对视，没有多话，但已经达成一致。一旁，三皇子站在门口，一直没进。

他看着屋里的孩子，眼神慢慢冷下“这不是拐卖。”

他终于开口，声音低，却很确定：“这是养。”

这一句落下，屋内彻底静住，沈昭宁没有反驳。

她只是看着那个孩子，轻声说了一句：“不是养。”

她停了一瞬，然后补上“是选。”

清晨，天未全亮，案房灯已点满。桌上不是一份案卷，而是一整叠。沈昭宁站在案前，没有坐。她已经看了一夜，眼下微青，但目光比任何时候都清醒。

“再报一遍。”她开口。

一旁的差役立刻翻册：“城西布行之子，七岁，体健。”