程昱查看战场后，沉声道：“主公，看此地痕迹，伏兵人数当在数千，并非联军主力。冉闵、吕布此举，意在拖延我军南下速度，为其主力调动或与孙坚汇合争取时间。”

曹操强迫自己冷静下来，目光锐利地扫过南方：“他想拖延，某偏不让他如愿！传令，全军加速，绕过新野，直扑襄阳！某倒要看看，是他冉闵、吕布与孙坚先拿下襄阳，还是某先赶到，与刘表内外夹击，破了他们的美梦！”

他深知兵贵神速，绝不能陷入与冉闵在南阳的纠缠。目标，直指荆州核心——襄阳！

与此同时，真正的吕布，已率领本部数千骑兵，如同幽灵般，沿着隐秘小路，昼伏夜出，悄然绕到了曹军主力侧后方的山区，如同一支引而不发的毒箭，静静等待着给予曹操致命一击的机会。

曹操主力不顾博望坡之失，一路疾行，终在汉水北岸立稳脚跟，与樊城形成犄角，隔江遥望襄阳。

连日奔波，人困马乏，曹军士卒刚扎下营寨，便迫不及待地卸甲休整，营中弥漫着疲惫与松懈的气息。

中军大帐内，曹操眉头紧锁，虽勉强赶在联军合围前抵达，但心中那股不安却愈发强烈。

冉闵、吕布绝非易与之辈，博望坡小挫，更像是在故意激怒和引诱他。

“妙才（夏侯渊）……昂儿……”想起颍川惨状和丧子之痛，曹操胸口一阵闷痛，对吕布的恨意如毒火灼心。

他强迫自己冷静，对程昱道：“仲德，多派斥候，紧盯冉闵、吕布主力动向，尤其是渡江器材的筹备。刘景升处，再催他调拨粮草箭矢，我军远来，补给不能断。”

“诺。”程昱刚应下，帐外忽然传来一阵极其细微，却又连绵不绝的闷雷之声。

曹操猛地抬头，侧耳倾听，脸色骤变：“马蹄声？！从何而来？！”