这两年里，从关内传回沈阳的每一份密报，都让皇太极在深夜里惊出一身冷汗。

那个年轻的皇帝，简直是一个不知疲倦的怪物。

他没有留在安逸的紫禁城里，而是亲自带着兵马去了西北。

在陕西，面对杨鹤和洪承畴都束手无策的滔天民变，朱敛用雷霆手段杀了贪官，又用怀柔政策安置了饥民。

他甚至亲自整编了那些走投无路的流寇，将他们化为己用。

西北的滚滚烽烟，竟然就那样被他生生按了下去。

紧接着，那个皇帝又去了南京。

江南的士绅集团盘根错节，东林党和复社的学子们掌控着天下的舆论。

可他根本不在乎什么名声，他带着刀子去了。

江南商贸局建立，官绅一体纳粮，摊丁入亩。

这些在明朝官员看来如同天塌一般的政策，被那个皇帝用血淋淋的屠刀强行推行了下去。

皇太极还记得，当他得知江南的银子开始源源不断地流入北京国库时，自己一整夜都没有合眼。

一个不缺银子的大明，对大金来说就是灭顶之灾。

更让皇太极感到绝望的是，皇帝还去了福建。

开海。

整编郑芝龙。

设立安平镇和市舶司。

那些原本应该用来安享晚年的赋税，全被变成了明军新军手中的火枪和重炮。

皇太极害怕了。

他看着镜子里自己日渐衰老、满是皱纹的脸，再看着那个如日中天、大刀阔斧改革的年轻皇帝。

他知道，大金等不起了。

如果再给大明三年，不，哪怕是两年时间。

等那个皇帝把国内的烂摊子彻底收拾干净，大金就只有坐以待毙的份。

所以，他才会在最不适合开战的时候，悍然发动了锦州之战。

他想用大金所有的国力，去赌一个万一。

他想用这场大战，再次把大明拖入财政崩溃的深渊。

可是，他输了。

输得毫无悬念。

皇太极看着城墙下那些残破的八旗战旗，嘴角浮现出一抹苦涩。

他低估了明军新军的战斗力。

那些装备了新式火器、纪律严明、甚至有退役保障的明军，根本不是以前那些一触即溃的叫花子兵。