东华真人将这一切看在眼里。这一日，他寻了个机会，来到烈山处理政务的偏殿。

“人皇。”

东华真人声音平和。

烈山抬起头，露出疲惫却依旧清明的笑容：

“东华先生，您来了。”

他试图起身，却被东华真人以眼神制止。

“不必多礼。”

东华真人在他对面坐下，目光扫过案几上堆积如山的简牍，

“近来，可感不适？”

烈山沉默片刻，放下手中的骨笔，揉了揉眉心，坦然道：

“先生慧眼。确有力不从心之感，气血运转不复往日圆融，神魂亦时有疲惫之意缠绕，难以驱散。”

“人皇位格，承载一族气运，非同小可。”

东华真人缓缓道，

“非天命者居之，如同凡铁承载神兵之重，时日越久，损耗愈巨。轻则折损寿元，重则……形神俱损。”

烈山闻言，脸上并无意外之色，反而露出一丝看透的淡然：

“此事，烈山早有预料。当年接下此位时，便已心中有数。”

“若你此时愿放下重担，我可禀明师尊，或可借巫族秘法，助你固本培元，延续寿算。”

东华真人看着他的眼睛，提出另一条路。

这并非虚言，巫刚确有手段能缓解这种消耗，只是代价不小。

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烈山眼中闪过一丝波动，但很快便归于平静。

他缓缓摇头，目光透过窗棂，望向远处劳作的人族身影：

“先生好意，烈山心领。然，我既受亿万人族推举，承此大位，岂能因一己之寿数安危，便中途弃他们于不顾？地皇未出，人族前路依旧迷雾重重，正需有人砥砺前行。烈山……纵是燃尽最后一滴血，耗干最后一分气力，也当立于族人之前，为他们遮风挡雨，指引方向。此乃烈山心甘情愿之道，无怨无悔。”

他的声音不高，却带着一种不容置疑的决绝，一种将自身完全奉献出去的坦然。

东华真人凝视他良久，轻轻叹息一声，不再劝说。

他知道，这是烈山自己的选择，一种基于责任与信念的、悲壮而崇高的选择。