而那诡异的声音，也戛然而止。

世界重新回归寂静。

死一般的寂静。

秦筝的手，停在了半空。

他“看”着莺时，虽然看不见，但他能感觉到——感觉到她的呼吸停止了，感觉到她的心跳停止了，感觉到她的生命，正在快速流逝。

“莺时……”他轻声唤。

没有回应。

莺时依然站在那里，脸上凝固着那个扭曲的、怪异的、像是痛苦又像是欢愉的笑容，眼睛睁着，却已经没有了焦距。

她死了。

笑死了。

不是笑到气绝，是笑到……灵魂碎裂，生命终止。

秦筝缓缓放下手，站在那里，久久不动。

他的脸上，没有任何表情。

但他的眼角，有泪滑落。

一滴，两滴。

无声无息。

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消息传到烟罗巷时，胭脂娘子正在研磨一种新的胭脂。

她听了，沉默了很久。

然后，她放下手中的玉杵，走到后院井边，俯身朝下看。

井水里，映出一张凝固的笑脸——是莺时的脸。那笑容扭曲而怪异，梨涡深得像漩涡，仿佛要把人吸进去。而在那笑脸的周围，缭绕着一层淡淡的、粉红色的雾气，雾气中，隐约能听见两种声音：银铃的清脆，和裂帛的刺耳，交织在一起，形成一种诡异的、永不停歇的和声。

“又一个，”胭脂娘子对着井水低声说，“又一个被自己的执念困住的。只是这一次，困住的是笑容，碎裂的是灵魂。”

她站了一会儿，转身回屋。

从柜子深处，她取出一只小小的、用槐木雕成的面具。面具只有巴掌大，雕的是一张笑脸——嘴角上扬，梨涡浅浅，眼睛弯成月牙，看起来温柔而美好。

但若细看，会发现那笑容里，藏着一种说不出的诡异。

胭脂娘子将面具挂在铺子的门楣上。

面具挂上去的瞬间，似乎有风拂过，面具微微晃动，发出极轻的、像是银铃又像是裂帛的声音。

从那以后，胭脂铺的门楣上，便多了一张笑脸面具。

每当有客人来访，面具会自行发出声音：若客人真心而来，声音如银铃般清脆悦耳；若客人假意而来，声音如裂帛般刺耳难听。

起初，客人们都很惊奇，甚至有些恐惧。但渐渐地，人们习惯了这面具的存在，甚至有人说，这面具比任何看门狗都好用，因为它能看透人心。

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只有胭脂娘子知道，那不是面具在发声。

是莺时的魂，依附在面具上，用她最后的执念，继续替人分辨着真笑与假笑，真心与假意。