他忽然觉得，自己或许根本不配被救赎。

可他还是想活下去。

哪怕付出任何代价。

女子似乎看穿了他的心思。她微微侧过头，赤金的唇缝轻轻开合：“第三夜，你要把自己的命，吹进胭脂盒里。”

金兑猛地抬头，看着她。

“吹得满，金可销，罪可赎；吹得尽，你成灰，我成金。”女子说，“你准备好了吗？”

金兑沉默了很久。

然后，他缓缓点了点头。

第二夜，结束了。

屋外的天，已经微微泛白。

远处传来第一声鸡鸣，清脆而响亮，像一把刀，划破了夜色的浓稠。

胭脂铺里，幽蓝的火光依旧跳动，冷香依旧弥漫。

金兑靠在墙上，闭上眼睛，脑海里全是师父的身影。

他知道，第三夜，将会是他此生最难熬的一夜。

也是他最后的机会。

第三夜，是炼色的最后一夜。

月色比前两夜都要亮，亮得近乎锋利，像一块被磨得极薄的银片，贴在天幕上。月光从屋顶的缝隙漏下来，落在地上，与炭盆里幽蓝的火光交织，形成一片冷白与幽蓝纠缠的光。

炭盆里的金箔燃烧得比前两夜更旺，幽蓝的火焰几乎要窜起半尺高，火舌舔着空气，发出细密的“噼啪”声。那些冷香被火焰一逼，化作无数细小的金屑，在空中飞舞盘旋，像一群没有重量的金蝶。

金蝶越聚越多，渐渐凝成一只稍大些的金蝶，停在炭盆上方。它的翅膀上刻着无数细小的人脸，眉眼模糊，却都带着同一种神情——绝望。翅膀扇动时，那些人脸便会微微扭曲，像在无声地哭。

金兑坐在蒲团上，背依旧靠着冰冷的墙壁。他的脸色比前两夜更苍白，嘴唇干裂得像要裂开，左胁的伤口还在隐隐作痛。他没有包扎，任由那道伤口敞开着，像一扇不愿关上的门。

他知道，今夜之后，他要么活下去，要么彻底消失。