永和坊比他想象中要大，也更破旧。街道狭窄，青石板路坑坑洼洼，两旁是低矮的土房或木板屋，有些窗户连纸都没糊，只用破布挡着。空气中弥漫着一股潮湿的霉味，混杂着夜来香和某种难以言喻的腐臭。

他走得很慢，一边记路，一边观察。引路灯注入一丝真气后，发出昏黄柔和的光，能照出三四丈远。灯光所及，可见墙角暗处堆积的垃圾，以及墙上斑驳的、像是水渍又像是别的什么的痕迹。

子时将近，坊内最后几盏灯火也熄灭了，只剩下月光和星光，以及苏砚手中这盏孤灯。

万籁俱寂。

苏砚走到坊口那棵老槐树下时，下意识地停下脚步。谢子游说过，这里“不太对劲”。

他举起灯，仔细照了照。树干虬结，树皮皲裂，看上去就是一棵颇有年头的普通槐树。树下有些散乱的石块和枯枝，再就是厚厚的落叶。

似乎……没什么异常。

苏砚正要转身离开，忽然，一阵极细微的、若有若无的声音飘进了耳朵。

“呜……呜呜……”

像风声，又像是……婴儿的啼哭？

声音很轻，断断续续，仿佛从极远的地方传来，又仿佛就在耳边。苏砚屏住呼吸，侧耳细听。

哭声又消失了。

他等了一会儿，四周依旧寂静。就在他以为是自己听错了时——

“哇啊——！”

一声尖锐的、凄厉的婴儿啼哭，猛然从老槐树的方向爆发出来！

声音近在咫尺，仿佛就在树干后面！

苏砚汗毛倒竖，猛地后退一步，右手已按在了腰间的短刀刀柄上。引路灯的光芒似乎也颤抖了一下。

他死死盯着那棵老槐树。

哭声只响了一瞬，又消失了。但这一次，苏砚看得分明——就在哭声响起的同时，老槐树粗壮的树干上，那些皲裂的树皮缝隙里，似乎有暗红色的、粘稠的液体，缓缓渗了出来。

空气中，那股若有若无的腐臭味，陡然变得浓烈。