洪水退去后，下游早已面目全非。曾经肥沃的良田被厚厚的泥沙覆盖，寸草不生；错落的村落尽数被冲毁，只剩断壁残垣；无数百姓来不及逃生，葬身鱼腹，侥幸存活的人站在废墟之上，哭得撕心裂肺，四处都是流离失所的灾民，遍地哀嚎，满目疮痍，重现了多年前那场人间炼狱。

战场上更是凄惨，镇西军伤亡惨重，尸身顺着洪水散落各处，兵器辎重损失殆尽，金涛收拢残兵，清点之下，大军折损过半，再也无力发起攻势。

而陈琦的残兵虽得以保全，却也被困在高地，粮草断绝，进退两难。

许世昌虽暂时击退敌军，可麾下兵马也在突袭大坝与洪水余波中损失不少，更要面对灾民无尽的恨意与天下人的唾骂。

一场决堤，没有真正的胜者，只有生灵涂炭、满目疮痍。

金涛于茂兰河溃堤之夜，拼死突围至安全高地后，第一件事便是抹掉脸上混着血污的泥水，亲自起草急报。

案几被洪水冲击得摇摇欲坠，他挥笔如战，字字泣血，将战况的剧变、许世昌的疯狂决堤，以及下游已成泽国的惨状，一字不差地呈送青云城。

信使不敢有片刻耽搁，换马不换人，星夜兼程。

数日后，战报抵达御书房。彼时，大周皇帝周宁正满怀期许地等候着前线捷报，沙盘上，金涛的攻势早已如潮水般漫过茂兰河大营，胜利的曙光近在眼前。

内侍小心翼翼地将军报捧上，周宁接过，只扫了一眼标题，便觉一股寒意直冲脊椎。

他逐字逐句地读着，面色从最初的满怀期待，转为凝重，最终涨得通红，额角青筋突突直跳。

当读到“许世昌炸坝决堤，茂兰河泛滥，下游生灵涂炭，军民百姓被卷无数”时，周宁手中的朱笔“啪”地一声，狠狠拍在紫檀木桌上。

名贵的砚台被震得滚落，摔得粉碎，墨汁四溅，晕染了沙盘上的兵符。