白氏看着两人见了礼，便开口道，

“都坐吧，婉茹，你坐母亲这边来。”

她拍了拍自己身边的座位。

周婉茹依言坐下，目光始终低垂着，落在自己膝前的裙面上，不曾抬起。

茶过三巡，气氛渐渐松泛了些。

白氏与林静友的嬷嬷说着些家常话，偶尔将话题引到林静友身上，问几句他的学问和见识。

林静友渐渐不那么紧张了，说话也流畅了些。

他谈起船厂里的一些见闻，说起近日在学的榫卯技艺，虽然言辞朴素，但能听得出是下了功夫的。

白氏听着，偶尔点头，偶尔追问一句，目光却时不时地掠过女儿的面庞。

周婉茹始终安静地坐着，手里捧着一盏茶，指尖轻轻摩挲着杯壁，目光却像是穿透了茶盏，落在某个遥远的，看不见的地方。

又坐了一盏茶的工夫，白氏看了看天色，起身道，

“今日便先到这儿吧，林公子在船厂事务繁忙，我们也不多叨扰了。”

林静友和他的嬷嬷也连忙起身。

嬷嬷满脸堆笑，

“白夫人太客气了，能得夫人召见，是我们公子的福分。”

一番客套之后，林静友和嬷嬷先行告辞，下楼去了。

雅间里只剩下白氏母女和杏儿。

白氏坐回座位上，端起已经凉了的茶盏，没有喝，只是握在手里，沉默了片刻，才开口，

“你觉得如何？”

这句话问得没头没尾，但周婉茹知道母亲在问什么。

她低着头，沉默了很久，才轻轻说了一句，

“女儿但凭母亲做主。”

白氏看了她一眼，没有立刻说话。

她将茶盏放下，目光落在窗外街景上，沉默了好一会儿，才开口。

声音比方才低了些，也缓了些，带着一种只有母女独处时才会流露的坦诚。

“婉茹，你以为母亲是急着把你嫁出去么？”

周婉茹没有抬头，但握着茶盏的手指微微收紧了一下。

白氏没有等她回答，继续说了下去，

“周记布庄在外头看着风光，可你心里应当清楚，那不过是表面光鲜罢了，

你爹是个什么人你清楚，守成有余，开拓不足，这些年若不是我在里头撑着，周记早被东街那几家蚕食干净了，

可我也总有撑不动的一天。”

她目光落在女儿低垂的眉眼上，

“林静友这孩子，我今日是头一回见，人还算本分，说话虽有些拘谨，但不是那种油嘴滑舌的性子，

他家里是松江府做船料的，祖上传下来的手艺，在造船这行当里有根基，

可他家底不厚，空有技术和门路，缺的是银钱和底气。”

白氏说到这里，微微倾身，声音压低了些，却更清晰了，

“而咱们家，缺的是什么？