这一路，他没急着赶路，反而绕着道，带三人去看自己赶考时留意过的风景：在清溪畔坐船赏两岸垂柳，在戏楼里听老生唱戏，在茶馆里听书人讲小转，还带着孩子们爬上山顶，看日出时的云海翻涌……

这般走走停停，竟走了将近两个月，比他自己单独赴京时，多耗了整整一个月。

等抵达京城，距离除夕已不足两月。江锦辞先带着众人在酒楼住了一日，次日便找牙人在靠近城门的地方租了个三进的大院子，雇人彻底打扫整理，添置了新的家具被褥，一行四人这才安稳住下。

到京城的第三天，江锦辞揣着王允写的书信，又装了些涂县的特产，以及自己这些年酿的酒，登门拜访王守。除了送手信，也是有知会其一声自己已在京城定居的事。

王守见江锦辞来访，当即满面春风地迎上前，执手将他引入花厅。待二人坐定，立时命人奉上今年新贡的云雾茶，茶香氤氲间闲话良久，又执意留他共进午膳。

膳后一盏清茶入喉，王守轻抚茶盏，似是不经意间提起话头：

“说来还要多谢锦辞上回赠的那幅画。那等画技着实令人惊叹，王某平生未见——竟不用半点水墨勾勒，单凭炭笔深浅，便能将人物风景的描绘得纤毫毕现，栩栩如生，仿佛下一刻就要从纸上走出来一般。”

细细品评夸赞片刻，话锋渐转：“内子与孩子们见了，都惊叹不已。这些时日总缠着我念叨，说若能得一幅这般生动的全家福挂在堂前，便是最大的心愿了。”

王守放下茶盏，笑容恳切：“不知锦辞可愿成全他们这番念想？”

江锦辞自然应允 —— 他心里清楚，在完成计划之前，确实需要王守这样的靠山帮着规避麻烦，这点小事不算什么。

等王守唤回来家人后，江锦辞让他们端坐好，便开始了作画。

期间故意放慢了作画速度，细细勾勒王守夫妇的神态，又耐心描摹孩子们的活泼模样，足足花了两个时辰，才将一幅鲜活的全家福完成。

放下画笔，江锦辞沉思片刻，又向王守要了张宣纸，重新拿起炭笔。