“阁老高见。是本王多虑了。只是有时见这天下，看似平静，实则暗流汹涌，难免心生感慨。”

“譬如那东南倭患，西北羌乱，如今这草原又似有风云将起之兆……真是多事之秋。但愿陛下神丹早成，龙体康健，方能以天威震慑寰宇。”

他又闲扯了几句，见严嵩应对自如，严世番也始终低眉顺眼，知道今晚的目的已经达到，便起身告辞：“夜深了，不便再打扰阁老休息。今晚与阁老一席谈，受益匪浅，改日再来请教。”

送走瑞王，暖阁内恢复了寂静。严世番立刻急切地看向父亲：“父亲，瑞王他……”

严嵩抬手制止了他，脸色阴沉得可怕：“不必说了。他今夜前来，就是告诉我们，他知道我们派人去了阜南，而且，那伙人很可能已经出事了！他在警告我们，也在拖延时间！”

“那我们现在……”

“写信！立刻用最快的渠道密信冯坤！”

严嵩眼中寒光闪烁，“告诉他，情况有变，朝廷或已介入，让他处理干净手尾，必要时可以弃卒保帅。”

“阜南的水，比我们想的要深！瑞王已经开始落子了。”

严世番心中一寒，连忙应声而去。

瑞王府

室内檀香袅袅，只有一名身着朴素道袍的老者静坐蒲团之上，气息与周遭环境融为一体，仿佛枯木顽石。

瑞王身边最为倚重的客卿，道号“青玄”。

瑞王卸下了在严府那副笑吟吟的面具，脸上带着一丝疲惫。他接过侍从奉上的热茶，挥退左右，屋中只剩下他与青玄道人。

“先生，严嵩老狐狸，怕是已经警醒了。”瑞王呷了口茶，缓缓道。