姜小葵走在山路上，脚步比刚才稳了许多。小月跟在后面，时不时看她一眼。

“你真不用歇会儿？”

“歇了他们就跑了。”姜小葵抬头看了看天，“黑烟升得直，说明放的人不急，是在通知别人。”

小月皱眉：“你怎么知道是通知？不是求救？”

“求救的烟歪，慌。这个笔直往上，像根柱子，是定好了时间地点才放的。”

小月没说话，低头踢了块石头。

两人一路无话，直到看见天机阁的石门。

守门弟子一见她们，差点把剑扔了。“你们还活着？！”

“怎么，盼着我死？”姜小葵笑了笑，“带路吧，大长老得等着。”

议事厅里人不多，几张木桌拼成一块大案，上面摆着东荒洲的地图。大长老坐在主位，眉头一直没松开。

“说说。”他看着姜小葵。

姜小葵站到地图前，手指点了点荒骨原的位置。“我看到黑烟的地方，离这儿两百里。小月说看见残部往北走，方向一致。他们不是逃，是集合。”

有人冷笑：“黑风寨一群土匪，能凑几个人？值得我们这么大动干戈？”

姜小葵没理那人，从怀里掏出半片黑布。“这是我在妖兽洞外捡的。穿黑衣的人留下的。”

她把布摊在桌上。“三年前北岭派被灭门，护法战死时穿的就是这种料子。经纬拧三股，染黑后不反光。普通山寨做不起。”

屋里安静了一瞬。

“你确定？”大长老问。

“我不瞎。”姜小葵又摸出青铜碎片，放在布料旁边。碎片边缘微微发烫，靠近那块布时，金光闪了一下。

“它认得这布上的东西。不是气味，也不是血，是别的什么。像是……残留的指令。”

小月插嘴：“我在林子里看到那些人走路，步伐一样，停顿的时间也一样。不像散兵游勇，倒像练过统一口令。”

大长老站起来，走到地图前。“近半年，东荒洲有七个小宗门失联。青竹门、铁线观、白水祠……都在这里。”他用手指画了个圈，“距离荒骨原越来越近。”

姜小葵接过话：“他们挑的都是没靠山的小门派。不声张，不留活口，连尸体都不让找到。”

“目的呢？”有人问。

“试阵。”姜小葵说，“我在山洞底下见过坑道，全是机关陷阱，地上一堆骨头，手里都攥着带‘屠’字的机括。那是拿活人试毒阵。”

屋里没人笑了。

“黑风寨背后有人。”她说，“而且是个老手。杀人不是为了抢地盘，是为了练兵，攒人手。”

大长老盯着地图看了很久。“你怀疑他们在拉队伍？”