“那就训练。”瑶草道，“我们有宁州卫的经验，可以派人去各州县训练民团。不指望他们正面作战，至少能守城、运粮、救护伤员。”

吴先生担忧：“时间来得及吗？金兵已经破了徐州，最多一个月就能打到长江。”

“来得及也得做，来不及也得做。”瑶草斩钉截铁，“陆清晏，你立刻从宁州卫抽调一百名老兵，分成十队，前往沿江各州县，帮助训练民团。记住，不要干涉地方军务，只负责训练。”

小主，

“是！”

“文先生，你以江南开发司的名义，给各州县发文，要求他们配合训练民团，同时储备粮草，加固城防。”

“是！”

“王老汉，番薯收获不能停，那是我们的命根子。但收获后要尽快入库，分散储藏，防止被金兵抢走或烧毁。”

“是！”

“鲁工匠，暂停所有水利工程，全力打造弩箭、刀枪、盔甲。尤其是弩箭，守城最有用。”

“是！”

“柳姨，织造坊加快生产棉衣棉被，还有绷带纱布。战争一旦爆发，伤员会很多。”

“是！”

“刘大夫，组织医官培训，教基本的战场救护知识。”

“是！”

一道道命令，雷厉风行。宁州城这台机器，迅速从建设模式切换到战争模式。

接下来的日子，整个江南都紧张起来。沿江各州县开始加固城墙，储备粮草，训练民团。虽然有些官员阳奉阴违，但在朝廷的严令和瑶草的督促下，大部分还是执行了。

瑶草亲自去了几个关键州县查看防御准备。

在江州，她看到知府正在组织民夫加固城墙，但方法不对，效率低下。

“知府大人，”瑶草指着城墙，“夯土要分层，每层不超过一尺，夯实了再铺下一层。你们这样乱铺，一炮就垮。”

知府有些不服：“伯爷是文官，也懂筑城？”

“我在宁州城建了五年城，你说懂不懂？”瑶草淡淡道，“若知府不信，可以问问我的工匠。”

她让随行的鲁工匠现场指导。果然，按正确方法，效率提高了一倍，城墙也更坚固。

知府这才服气：“下官受教了。”

在安庆，她发现守军装备简陋，很多士兵连盔甲都没有。

“朝廷的军械呢？”她问守将。

守将苦笑：“朝廷是拨了，但层层克扣，到我们手里就剩这些了。盔甲？那是军官才有的。”

瑶草立即写信给工部尚书张浚，反映情况。同时从宁州城调拨了一批军械过来——虽然不多，但能解燃眉之急。

在九江，她看到民团的训练简直是儿戏。一群百姓拿着木棍，乱哄哄地比划。

“这样训练，上了战场就是送死。”她对训练官说，“民团不要求会进攻，但至少要会守城。教他们怎么用滚木礌石，怎么射弩，怎么救护伤员。”

她让随行的宁州卫老兵示范。老兵们动作标准，配合默契，让那些民团看得目瞪口呆。

“看到了吗？就这样练。”瑶草道，“一个月，我要看到成效。”

一个月，这是她给自己定的期限。也是给金兵的期限。

然而，金兵的速度比预想的还要快。

十一月上旬，淮河防线告急的消息传来。守将战死，三万守军溃散，金兵渡过淮河，兵分两路，一路向东取扬州，一路向西取庐州。

江南震动。

朝廷急调各地驻军增援，但杯水车薪。许多州县开始出现逃难潮，富户带着家产往南逃，百姓拖家带口往山里躲。

宁州城也涌入了不少难民。瑶草下令开城接纳，但严格登记，防止奸细混入。

“城主，难民太多了，粮食恐怕不够。”文墨担忧道。

“番薯收了多少？”

“已经收了五万石，还有三万石在地里。”

“加快速度，能收多少收多少。”瑶草道，“另外，开粥棚，每天两顿稀粥，保证难民不饿死。告诉他们，愿意留下的，编入民团或工坊，以工换粮；想继续南逃的，发给三天干粮，让他们走。”

“是。”