众人循声望去，只见一名身材精瘦的猫妖从一间草药铺中快步走出。他的身形比三十年前消瘦了不少，但腰背挺得笔直，腰间挂着一枚暗影联盟的令牌，令牌表面的纹路已经被磨得发亮，看得出佩戴了很久。

影痕。暗影七子之首。当年那个在青藤集暗中观察昆仑商队三日的猫妖族长，如今已是万妖议会的核心成员。他的修为从金丹中期稳步提升到了元婴后期——不算快，但每一步都走得极稳，如同一棵扎根很深的树，风吹叶动、根不动。但顾思诚注意到，他的左袖口有一道极细的焦痕，像是被某种暗火灼烧过，虽然已经修补过了，但仍然留下了痕迹。

影痕。顾思诚抬手一礼，别来无恙。

影痕快步走到近前，目光逐一扫过昆仑十二人的面容，眼中闪过一丝复杂的情绪——惊喜、感慨、还有一丝极轻微的释然，如同一根绷了很久的弦终于被人轻轻拨了一下。你们来得正好。梧洲如今的局面……走，先进去说。

他转身引路，众人跟上。穿过几条曲折的小巷，绕过一道被简易幻阵遮掩的木门，影痕带着他们进入了一处隐秘的院落。院中青石铺地，角落种着一丛凤尾竹，竹叶在晨光中泛着淡金色的光泽——那是梧洲特有的金纹竹，对邪气有天然的排斥反应，是暗影联盟联络点常用的标志植物。但顾思诚注意到，有一根竹子的根部发黑——那是魔气残留的痕迹，虽然已经被处理过了，但竹子本身还在缓慢地恢复。

影痕在院中的石桌前站定，转身看着众人，沉默了两三息才开口：三十年前你们离开之后，梧洲发生了很多事。好消息是，大的方向没偏。坏消息是，有些地方……比我们预想的要慢。

他的语气很平实，不夸张也不掩饰，如同一个习惯了对账的人，一笔一笔地报出数字来：先说好的。暗影联盟从当初那几个部落，扩展到了现在覆盖梧洲东南西北四十三个部族。识字率翻了四倍，中下级妖族自己开设的学堂有十七所，联盟内部的事务通过投票来决定——这些变化，三十年前想都不敢想。

他顿了顿：万妖议会也成立了。天凤妖皇御笔批准的，由各族按人口比例推选代表。中下级妖族的席位虽然还不到一半，但至少有了可以说话的地方。高等妖族如果想通过一个欺负下族的法案，会在议会里被人公开质疑——以前这种事连质疑的人都没有。

赵栋梁轻轻了一声，没有多说。但他按在桌沿的手指微微放松了一分。

不好的方面，影痕的语气沉了一分，有很多人对这个速度不满意。有人觉得太快了——尤其是高等妖族和一些老牌世家。他们嘴上不说，但暗地里一直用各种办法拖着议会的决议。审批流程故意拖慢，资源分配时先把好的截下来，等等。他们不反对变革本身，但他们在让变革变慢。慢到足以让那些新生的力量失去耐心。

他停了一下，看了一眼自己的左袖口那道焦痕：去年春天，有人在青藤集北面放了一把火。烧了一片刚开荒的灵田。我们追查了三个月，查到火是麒麟族的一个旁支长老放的——他家里囤了八百亩上好灵田，怕新开荒的地会拉低灵谷价格。火是我亲自去扑的，烧掉了我半条袖子。那长老至今没有被议会追责。高等妖族的长老团说证据不足

还有人觉得太慢了——主要是联盟内部的年轻一代。他们没见过三十年前是什么样子，他们只看到现在还有很多不公平。有人在叫嚷要更激进的手段，甚至有人在偷偷接触外部势力，想从人族那边买一些……不太好的东西来加速。

他沉默了一瞬：这些我们都压下来了。但压下来的东西不会消失，它只是暂时沉在水底。

顾思诚安静地听完，端起桌上那杯影痕刚刚倒上的茶——暗红色的草根茶，入口微涩，咽下后有一缕暖意在喉间化开。他低头看了看茶汤的颜色，又轻轻放下：这茶，是你们自己种的？

影痕愣了一下：是。青藤集后面的山坡上开了一片荒地，种了些止血草和清心藤。晒干了就是这种茶。灵茶太贵，中下级妖族喝不起，但这种草根茶不需要灵石，谁都能喝。

小主，

你们已经能自己解决问题了。顾思诚说，这不是小事。

影痕沉默了片刻，随即笑了——那笑容很淡，像是一块石头终于落了地：顾先生还是这么……会说话。行了，正事要紧。

顾思诚从袖中取出三卷竹简，在石桌上一字排开。竹简表面裹着一层极薄的灵光封膜，透过封膜可以看到内部密密麻麻的文字和丹方药性图。三卷上古丹方。第一卷是九转凝元丹的完整炼制法，元婴期修士稳固境界的上品丹药。第二卷是太清辟谷丹，化神以下修士可连续服用三月而不损伤根基。第三卷是涅盘阵修复法——完整的，从阵基到节点到能量回路，全部都有。

他抬起头，目光平静地看着影痕：我要见天凤妖皇。或者能代表妖皇拍板的人。

影痕的目光落在那三卷竹简上。他沉默了一会儿，伸出手指轻轻碰了碰第一卷竹简的边缘——那动作极轻，像是怕碰碎了什么。然后他收回了手。

妖皇在闭关。他压了压声音，化神巅峰的天劫越来越近了。她三年前就进了涅盘洞，把梧洲的事务交给了四大护法和二十八位长老组成的护法堂。不过……我有办法绕开护法堂，把消息直接递到妖皇的洞府前。不保证她一定出关，但我能让她看到你的竹简。