丹药悬浮在空中，缓慢自转，每一次转动都洒落点点金色光尘。那些光尘落在雪地上，积雪竟不融化，而是变得晶莹剔透，如同上好的水晶。

小主，

整个聚落鸦雀无声。所有人都盯着那枚丹药，盯着那不可思议的景象。孩子们从帐篷缝隙里探出更多的脸，眼睛瞪得圆圆的。

巴鲁尔长老的喉结滚动了一下。他看了看丹药，又看向顾思诚。这一次，他的目光在顾思诚的眼睛上停留了很久。那双眼睛清澈、平和，没有施舍者的傲慢，也没有医者常见的悲悯，只有一种近乎自然的澄澈——就像雪山巅的湖泊，倒映着天空，却深不见底。

长老伸出了手。

那只青紫色的、颤抖的手，缓缓伸向悬浮的丹药。在指尖触碰到丹药的瞬间，丹药自动落入掌心，温润的触感让他浑身一震。

他没有立即服下，而是将丹药凑到鼻尖，深深吸了一口气。药香入肺，一股暖流从鼻腔直透胸腔，多年来如同被冰封的肺部，竟有了一丝松动的感觉。

巴鲁尔闭上眼睛，将丹药送入口中。

丹药入口即化，甚至不需要吞咽。一股温和却无比坚定的暖流，如同初春解冻的溪流，从咽喉开始，向着四肢百骸蔓延而去。

“呃……”长老发出一声压抑的闷哼。

他的身体开始剧烈颤抖，不是寒冷的颤抖，而是某种东西从骨髓深处被驱赶出来的痉挛。皮肤表面，肉眼可见地浮现出一层薄薄的冰霜——但那冰霜不是白色，而是诡异的灰黑色。冰霜迅速凝结、增厚，又在他体表那股金色暖流的冲刷下，迅速消融、蒸腾。

灰黑色的寒气从他口鼻、毛孔中丝丝缕缕地逸出，在空气中发出细微的“滋滋”声，随即消散。而他的脸色，以肉眼可见的速度从青紫转为红润，指甲上的青黑色迅速褪去，恢复了健康的淡粉色。

整个过程不过盏茶功夫。

当最后一缕灰黑寒气从头顶百会穴逸出时，巴鲁尔长老长长地、深深地吸了一口气。

那口气吸得如此之深，胸腔高高鼓起，仿佛要将三十年来从未真正畅快呼吸过的郁结一扫而空。然后，他缓缓吐出。

呼出的不再是带着杂质灰气的白雾，而是一道纯净的、绵长的白色气柱。气柱在空中持续了足足三息才散开，其间没有一丝阴寒之意，反而带着阳和丹药残留的淡淡药香。

巴鲁尔睁开眼睛。

那一瞬间，所有注视着他的人都感到心头一震。那双原本被寒毒折磨得有些浑浊的眼睛，此刻清澈锐利得如同雪原上的鹰。眼白的血丝褪去，瞳孔深处的疲惫消散，取而代之的是一种重获新生的精光。

他动了动手。那只原本微颤的手，现在稳如磐石。他握紧骨杖，又松开，再握紧，指节发出清脆的“咔吧”声——不是病态的脆响，而是筋骨舒展的健康声响。

“神……神药……”巴鲁尔的声音有些发颤，但这一次不是因为寒冷或病痛，而是纯粹的激动。他上前三步，右手重重捶在左胸——那是冰霜部族最庄重的礼节。

“尊贵的客人！巴鲁尔有眼无珠，冒犯了！”他的通用语突然流利了许多，眼中甚至泛起了水光，“这寒毒折磨了我三十年，折磨了我的父亲四十年，折磨了我的祖父一辈子……雪原上无数族人因此英年早逝……您这枚丹药，不只是救了我，是给了我们部族希望！”

他转身，用族语高声说了些什么。语速很快，语调激昂。聚落中的人们先是一愣，随即爆发出巨大的欢呼声。战士们扔下了武器——不是丢弃，而是整齐地插在身前雪地上，这是冰霜部族表示彻底解除敌意的仪式。女人们从帐篷里涌出，孩子们奔跑过来，所有人的脸上都洋溢着真挚的笑容。

那种戒备、敌意、如同冰墙般的隔阂，在短短一刻钟内，融化殆尽。

当晚，冰霜部族举行了盛大的欢宴。

火山口旁的空地上燃起了七堆篝火，呈北斗七星排列。最大的那堆火在“天枢”位，火焰高达两丈，用的是某种含油脂极高的黑色木头，燃烧时发出噼啪的爆响，却没有多少烟。

部族拿出了珍藏的美食：用雪原浆果和驯鹿奶酿造的奶酒，呈现出美丽的琥珀色，盛在雕刻着驯鹿图案的骨碗中；大块烤得金黄流油的雪兽肉，那是一种生活在更深冰原的大型哺乳动物，肉质纤维粗壮，却饱含灵力；还有用火山温泉培育出的某种块茎植物，蒸熟后捣成泥，混合着驯鹿油脂和盐，口感绵密香浓。

顾思诚七人被安排在“天璇”位的篝火旁，与巴鲁尔长老和几位部族头人同席。几碗醇厚的奶酒下肚，气氛愈发融洽。火光在每个人脸上跳跃，将那些蓝色纹路映照得仿佛活了过来，随着表情的变化而流转。

“尊贵的客人们，”巴鲁尔长老喝下一大口奶酒，用袖口擦了擦嘴角，脸上泛起健康的红晕，“你们问起那座最高的雪山……在我们部族最古老的歌谣里，它不叫‘雪山’，它有名字——‘纳吉尔法’。”

他的声音变得苍凉而缓慢，仿佛不是在说话，而是在吟唱某种史诗的开篇。

“‘纳吉尔法’，在我们的古语里，意思是‘天之断裂处’。”巴鲁尔的目光投向帐篷外，越过篝火，越过山谷，投向远方那座在夜色中依然隐约可见的巍峨雪峰，“传说在创世之初，天与地本是一体。后来，一位古老的存在用长枪将天地分开，而那长枪最后刺入大地的地方，就是纳吉尔法。所以那不是山，那是连接天地的柱子，是创世之枪留下的伤痕。”

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众人屏息聆听。就连最理性的周行野，也被这充满神话色彩的描述所吸引。

“歌谣里唱到，在纳吉尔法的顶端，连最矫健的雪鹰都无法飞越的地方，有一座宫殿。”巴鲁尔的声音压低了些，带着神秘的气息，“它不是用石头或木头建造的，也不是用冰——虽然它看起来像冰。它是用‘凝固的月光’和‘星辰的叹息’构筑的，比最纯净的水晶还要透明，却又比万载玄冰还要坚固。”

林砚秋忍不住问：“它真的存在吗？有人见过吗？”

“见过，又没见过。”巴鲁尔的回答充满玄机，“它并非永远停留在那里。那座宫殿……会移动。”

“移动？”这次连楚锋都露出了惊讶之色。

“是的，移动。”巴鲁尔肯定地点头，“它追随着‘欧若拉’的脚步。”

见众人不解，他解释道：“欧若拉，就是我们夜空中那些变幻莫测的、五彩斑斓的光带。你们外来者叫它‘极光’。那座宫殿会在极光最盛时显现，随着极光的流动而移动，当极光消散，它也就隐入虚无。它不是属于这个世界的造物，它存在于现实与虚幻的缝隙之间。”

他喝了一口酒，继续说：“想要找到它，需要三个条件：第一，心怀对纳吉尔法和欧若拉的敬畏；第二，等待极光最灿烂、轨迹最清晰的夜晚；第三……”

巴鲁尔顿了顿，目光扫过七人：“缘分。歌谣说，只有被‘冰镜之心’选中的人，才能看见通往宫殿的路。”

“冰镜之心？”顾思诚敏锐地捕捉到了这个关键词。

“那是更古老的传说。”巴鲁尔的眼神变得悠远，“传说在纳吉尔法的山腹深处，有一面由天地初开时的玄冰自然形成的镜子。那镜子不照人影，只照本心。它能映照出一个人灵魂最深处的模样——无论那是光辉还是阴暗。只有通过冰镜考验的人，才能获得寻找宫殿的资格。”

陆明轩皱眉：“长老，您刚才说‘被冰镜之心选中’，又说‘通过冰镜考验’……这似乎有些矛盾？”

巴鲁尔笑了，脸上的纹路舒展开来：“不矛盾。冰镜之心既是考验，也是指引。它映照你的本心，同时也将一部分‘真相’烙印在你心里。那些被选中的人，会在梦中看见冰镜，镜中会给出寻找宫殿的线索——但那些线索往往如同谜语，需要自己去解。”

他想了想，又说：“部族里最年长的巫师，在三十年前最后一次预言时留下过一句话。他说：‘当星辰的泪水滴落在冰镜之心，通往神之居所的道路便会显现’。”

“星辰的泪水？”林砚秋喃喃重复。

“没人知道那是什么。”巴鲁尔摇头，“也许是流星？也许是某种宝石？也许是真正的、从星星上落下的水……总之，那是解开最后谜题的关键。”

顾思诚陷入了沉思。星辰的泪水……冰镜之心……随着极光移动的冰雪宫殿……还有周行野感应到的、那种冰与土达到微妙平衡的奇特韵律……

这些碎片在他脑海中旋转、碰撞、组合。他隐隐感觉到，这一切背后，似乎隐藏着某种超越寻常修真认知的真相。

“长老，关于那座宫殿，还有更多的传说吗？”顾思诚问道，“比如宫殿里有什么？那位‘古老的存在’？”

巴鲁尔的神情变得无比虔诚。他放下酒碗，双手在胸前交叠，做了一个奇特的手势——拇指相扣，食指伸直相触，其余三指弯曲。

“宫殿里沉眠着的，不是神。”他郑重地说，“歌谣里从不称祂为神。我们称祂为‘希玛’——这个词很难翻译，大概的意思是‘冰雪的法则本身’、‘寒冷的意志’、‘平衡的守护者’。”