莱昂点点头，深以为然：“你说得没错。我们接连开采矿脉、打造合金武器、囤积海量物资，甚至在战场上崭露头角，早已成了不少势力眼中的目标。现在黑暗势力横行，他们定然不会放过我们这样一块‘肥肉’。”

“所以，必须收敛锋芒。”盖文当机立断，“传我命令，最后一艘从帝国返程的战船卸货后，即刻停止所有海外商贸活动，关闭所有对外商栈，今后不再主动与其他领地进行大规模贸易。”

莱昂微微一愣，随即赞同道：“这个决定明智。现在局势混乱，商贸往来风险太大，而且容易暴露我们的实力，闭门发展才是上策。”

盖文走到议事大厅的沙盘前，指尖划过代表约翰斯顿领的区域，又指向沙盘边缘一片标注着“海外群岛”的地方——那是他之前秘密开辟的海外基地，地理位置隐蔽，资源丰富，尚未被任何势力发现。

“战争，打的就是后勤和人员。”他眼中闪过一丝精光，“我们现在的战兵和辅兵虽有规模，但面对即将到来的黑暗大战，远远不够。而且，领地的人口基数太小，想要长久发展，必须扩充人力。”

莱昂心中一动：“你是想……收拢灾民？”

“正是。”盖文点头，“大陆动荡，四处都是无家可归的灾民，他们失去了家园，只求一条活路。我们若能将他们秘密收拢，运往海外基地，既能为他们提供庇护，又能为我们补充人力——这些灾民中，不乏青壮、工匠，稍加训练，便是领地的助力。”

“可这风险不小。”莱昂面露忧色，“收拢灾民动静太大，容易被其他领主察觉，甚至可能引来黑暗势力的注意。而且，灾民良莠不齐，若是混入堕落者或奸细，后果不堪设想。”

“所以，必须秘密进行。”盖文沉声道，“今晚召开领地秘密会议，让智囊团、政务官、骑士队长和铁匠大师都到场，我们详细商议具体方案。”

夜幕降临，约翰斯顿领城堡的地下议事厅内，灯火通明。

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盖文端坐主位，两侧坐着领地的核心人员：智囊团首领老谋深算的格雷厄姆，政务官严谨细致的艾略特，骑士队长凯恩斯，铁匠大师巴比特，以及三叔莱昂。

“诸位，今日召集大家前来，是有一件关乎领地未来的大事商议。”盖文开门见山，将黑暗势力渗透、大陆局势恶化的情况简要说明，随后抛出了收拢灾民、运往海外基地的想法。

话音刚落，政务官艾略特便皱起眉头，推了推鼻梁上的眼镜：“男爵大人，收拢灾民固然能扩充人力，但后勤压力巨大。海外基地的粮草、住所、医疗设施都还在建设中，突然涌入大量灾民，恐怕难以承载。”

格雷厄姆抚着花白的胡须，缓缓开口：“艾略特大人所言极是，但我们也不能忽视灾民带来的潜力。我的建议是，分批次收拢，优先挑选青壮、工匠、医者等有一技之长的人，老弱妇孺酌情接收。同时，在领地边境设置秘密收容点，对所有灾民进行严格筛查，由骑士团负责甄别，排除堕落者和奸细。”