东北方向，是那片熟悉的、暴戾混乱的暗红色漩涡，带着强烈的阴寒与侵蚀感，如同化脓的伤口。那里似乎比之前更加“活跃”了。

正东偏北，则是一种奇特的“凝滞”与“封禁”感，能量被强行约束在一个点，内里却隐含躁动，如同冰封的火山。那里就是杜墨轩约定的地点附近。

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此外，她还隐约感觉到，在西面更远处，似乎有一个极其庞大、浩瀚而“沉眠”的“存在”，如同卧龙，散发着令人心悸的威压与引力。而在城市的不同角落，还散布着一些极其微弱、或冰冷或诡异的小“光点”，如同夜幕下的萤火虫，难以捉摸。

至于类似“地火髓”的“暖”意源头……她仔细搜寻，除了怀中的“地火髓”本身，只在西北方向，感觉到一丝极其微弱却纯净平和的“生”机，与地火髓的“暖”略有不同，更像是草木萌发的“温”。

“我能感觉到一些……”苏锦娘将自己感知到的信息，断断续续地描述出来。

周砚秋和阿坤听得心头震动。这能力，简直如同拥有了一个无形的雷达！

“很好。”周砚秋压下心中的惊异，“接下来三天，苏小姐，你的主要任务就是尝试掌控这种感知，至少要能清晰分辨敌意、节点、以及特殊能量源的大致方向和强度。同时，尝试与龙华那边的木牌建立更清晰的‘联系’，哪怕暂时无法召回，也要知道它的状态是否稳定。”

“阿坤，”他转向阿坤，“你明天冒险去一趟老城厢外围，找‘老烟枪’或者其他可靠的耳目，打听三件事：一，龙华古塔附近昨天到今天有无异常，有没有军队、工部局或神秘人物大规模活动或撤离。二，杜墨轩公馆最近有无异常访客或动静。三，鬼市那晚抢夺‘地火髓’的冷面人，有没有查出什么背景风声。记住，只打听，不深入，安全第一。”

“明白！”阿坤重重点头。

“至于我，”周砚秋揉了揉发胀的太阳穴，“我需要仔细想想，如何与杜墨轩周旋。‘地火髓’不能轻易全交，但他给出的压力会很大。或许……我们可以用‘部分’地火髓，或者提供‘安全使用地火髓的方法’作为筹码，换取整支赤阳参和其他我们需要的东西，比如……关于其他节点，或者‘太阳石’真正下落的线索。”

计划初定，三人不再多言，抓紧时间休息。棚屋外夜色深沉，荒园寂静，唯有“地火髓”的光芒和几人均匀的呼吸声。

第二天，天色微明，阿坤便悄然离去。

周砚秋则开始指导苏锦娘进行更具体的感知训练。他让她尝试将感知范围缩小，专注于某个方向或某种特定的“气”。例如，专注于感应“水”气，再感应“火”气，体会两者的差异。又让她尝试分辨“活”的生机与“死”的阴气。过程艰难，苏锦娘时常感到头痛欲裂，精神力透支，但在周砚秋的引导和“地火髓”的温养下，她渐渐能更清晰、更有针对性地运用这种能力。

阿勇在赤阳参的强大药力下，恢复神速，到第二天傍晚，已能勉强坐起，自行进食，甚至尝试缓慢活动手脚。老顾头则依旧昏迷，但生命体征在“地火髓”和参须残效的维持下，没有继续恶化，如同风中残烛，微弱却顽强地亮着。

第三天下午，阿坤带着一身尘土和疲惫回来了。

“打听到一些。”他灌了几大口水，低声道，“龙华那边，昨天上午确实有工部局工程队和一支身份不明的武装小队去过，封锁了小半天，后来撤走了，说是‘地质勘探意外’。现场被清理过，但附近有胆大的拾荒者说，听到过地下闷响，还看到有人抬着盖白布的东西出来。”

周砚秋和苏锦娘对视一眼。看来那支行动队伤亡不小，对方选择了低调处理。