阿勇能勉强坐起身后，第一件事就是向苏锦娘询问沈逸尘的最终下落。当听到沈逸尘为了封存婉清真灵，魂飞魄散、消散于龙塔之前时，这个硬汉沉默了许久，虎目含泪，最终只是用尚能活动的左手，死死攥住了身下的草席。

“沈先生……不会白死。”他声音沙哑，带着一种沉重的誓言意味。

又过了几日，船老大和船工们商量后，决定返回沪市附近的老家。乱世之中，家人是他们最后的牵挂。苏锦娘没有阻拦，将剩余的一点盘缠分给了他们。

送走船老大等人后，苏锦娘回到医馆，对正在艰难练习用左手活动的阿勇道：“我们也该走了。”

阿勇抬头看她：“去哪？”

苏锦娘走到窗边，望向北方，那是沪市的方向，也是烽火最可能燃起的方向。“回沪市。”

阿勇一怔：“沪市？那边现在……”

“我知道危险。”苏锦娘打断他，目光锐利，“但有些事，必须去做。报馆可能还在运转，那里有渠道，有信息。沈先生追寻的‘源痕’之谜，或许并未终结；婉清小姐的真灵虽被封存，但谁又能断定没有其他变数？而且……”她顿了顿，声音低沉下去，“这山河破碎，总需要有人记录，有人呐喊。”

阿勇看着她的背影，那纤细的肩膀此刻却仿佛能扛起千钧重担。他重重点头：“好，我跟你去。”他的命是沈先生和苏小姐救的，这条残命，便交给这条未竟之路。

离开菱湖镇前，苏锦娘去镇上的杂货铺，用最后几个铜板，买了一刀最粗糙的毛边纸和一小截铅笔。

数日后，一条摇橹的小船载着他们，沿着纵横的河汊，驶向战云密布的上海方向。苏锦娘坐在船头，膝上铺着毛边纸，铅笔在纸上划过，发出沙沙的声响。她不是在写诗，也不是在作画，而是在记录——记录胥口的骨鸣，记录鬼船的磷火，记录蜃楼的幻影，记录龙塔的威严，记录沈逸尘最后的决绝与那株破石而出的槐树新苗……将这些超乎想象的经历，与窗外流淌而过的、弥漫着恐慌与决绝的江南水乡景象，交织在一起。

阿勇靠在船舱里，看着她的侧影，又低头看了看自己依旧剧痛却顽强存在的右臂残端，用左手艰难地、一笔一划地，在船板上练习写着两个字——“不悔”。

小船破开浑浊的河水，驶向未知的烽火彼岸。

太湖深处，龙塔之下，那株新生的槐树苗，在永恒的沉寂与幽绿光芒中，悄然又生出了一片嫩叶。叶片上的脉络，在无人得见之处，隐隐勾勒出一个极其淡薄的、仿佛由星点连接的图案，与沈逸尘消散时，魂印最后的波动，遥相呼应。

俟河之清，其路漫漫。但归途已启，星火未熄。