“为什么？”

“因为我是国师。”叶凌走到书案前，手指拂过那些文书，“观天象，察人事，这是我的职责。太子私通外族，这是动摇国本的大事。”

关心虞盯着他：“可你什么都没做。你看着太子党壮大，看着他们构陷忠良，看着忠勇侯府下狱。你收集了这么多证据，却一直藏着。”

“时机未到。”叶凌的声音很轻，却带着千钧之力，“关心虞，朝堂不是江湖，不是有了证据就能翻案。太子是储君，背后是半个朝堂的势力。这些证据现在拿出来，只会被他们说成是伪造，是构陷。而我这个国师，也会被扣上‘干预朝政、图谋不轨’的罪名。”

他拿起一份文书，那是兵部调动的记录。

“你看这里。三个月前，太子以‘加强北境防务’为由，调走了京畿大营三万精锐。现在京城周边的驻军，六成是太子的人。禁卫军统领是太子的表兄，九门提督是太子的门生。”他放下文书，目光如炬，“这个时候翻案，不是救人，是送死。”

关心虞跌坐在椅子上。

烛火在她眼中跳动，那些文字在眼前模糊又清晰。她终于明白了——不是叶凌不救，是救不了。至少，不能用她想象的那种方式去救。

“那要等到什么时候？”她的声音嘶哑，“秋后问斩，只剩两个月了。”

“所以你需要我。”叶凌看着她，“我也需要你。”

关心虞抬起头。

“太子党构陷忠勇侯府，表面上是排除异己，实际上是为了军权。”叶凌走到书架前，抽出一卷地图，在书案上展开。那是一幅北境边防图，上面用朱砂标注了各处关隘和驻军。

“你父亲执掌北境军务十五年，麾下将领大多是他的旧部。太子想要完全掌控北境，就必须除掉你父亲，换上自己的人。”他的手指点在地图上，“但那些将领不服，所以太子需要时间——时间收买，时间替换，时间巩固。”

“所以侯府下狱，但问斩定在秋后，就是为了这个时间窗口？”

“对。”叶凌点头，“而我们要做的，就是在这个窗口关闭之前，找到突破口。”

他走到关心虞面前，俯身看着她。烛光从侧面照过来，在他脸上投下深刻的轮廓。

“关心虞，我教你十五年，不是为了让你成为一个只会观星象的国师弟子。我教你权谋，教你人心，教你如何在绝境中寻找生机。”他的声音低沉而有力，“现在，考验来了。你敢不敢，跟我一起，把这潭浑水搅得更浑？”

书房里安静下来。

只有烛火燃烧的噼啪声，还有窗外竹叶的沙沙声。沉香的气味在空气中缓缓流淌，带着安抚人心的力量。关心虞能听到自己的心跳，一下，又一下，沉重而坚定。

她看着书案上的证据，看着地图上的朱砂标记，看着叶凌眼中那团燃烧的火焰。

然后，她站了起来。

“怎么搅？”

叶凌的嘴角，极轻微地向上弯了一下。

“首先，我们需要更多的人。”他走到书房一角，那里挂着一幅山水画。他伸手在画框边缘按了几下，画轴缓缓上升，露出后面一扇暗门。

暗门后是一条向下的阶梯，石阶上布满青苔，空气中飘来潮湿的泥土气息。

“跟我来。”

关心虞跟着他走下阶梯。石阶很长，两侧墙壁上每隔十步就有一盏油灯，昏黄的光线勉强照亮前路。她能感觉到温度在下降，空气中弥漫着陈年书卷和防潮草药混合的气味。

阶梯尽头是一间密室。

密室不大，约莫三丈见方，四面墙壁都是石砌的，上面钉着木架，架子上摆满了卷宗、木盒、还有一些她看不懂的器物。正中央有一张石桌，桌上放着一盏琉璃灯，灯罩里不是烛火，而是一颗夜明珠，散发着柔和的冷光。

叶凌走到石桌前，打开一个铁盒，从里面取出一枚令牌。

令牌是青铜所制，巴掌大小，正面刻着一条盘绕的青龙，背面是一个“令”字。令牌边缘已经磨得光滑，显然经常被人摩挲。

“青龙会。”叶凌将令牌递给关心虞，“江湖第一大帮派，成员遍布各地，三教九流都有。他们能提供我们需要的情报、人手，还有——钱。”

关心虞接过令牌，青铜入手冰凉沉重。她能感觉到令牌表面细微的纹路，那是龙鳞的雕刻，每一片都清晰可见。

“你掌控着青龙会？”她问。

“不是掌控，是合作。”叶凌走到墙边，打开一个木盒，里面是厚厚一叠银票，“青龙会的会长欠我一个人情。十五年前，我救过他的命。”

“所以这十五年来，你一直在暗中布局。”关心虞的声音很轻，“收集证据，结交势力，等待时机。”

“对。”叶凌转过身，看着她，“但我缺一样东西——一个理由，一个足以震动朝野、让所有人不得不正视此案的理由。”

他的目光落在关心虞脸上。

“而你的出现，就是这个理由。”

关心虞握紧了手中的令牌。青铜的棱角硌在掌心，带来清晰的痛感。

“因为我是‘灾星’？”

“因为你是忠勇侯府唯一的血脉，是‘灾星’，也是——变数。”叶凌走到她面前，“朝中那些老臣，或许不敢为侯府说话，但他们信天象，信命数。一个被国师抚养长大的‘灾星’，在家族蒙难时归来，这本身就是一个信号。”

他停顿了一下。

“但这条路很危险。太子党不会坐视不管，他们会想尽一切办法除掉你。而朝中那些观望的人，也不会轻易站队。你会成为众矢之的，每一步都可能踩进陷阱。”

关心虞抬起头，直视他的眼睛。

“我还有选择吗？”

烛光在她眼中跳动，那些暗金色的纹路在瞳孔深处流转，像夜空中的星云。叶凌看着这双眼睛，十五年前，他第一次见到这双眼睛时，就知道这个孩子不寻常。

那不是灾星的眼睛。

那是能看穿迷雾、洞察先机的眼睛。

“好。”叶凌点头，“从明天开始，我会教你该怎么做。但今晚，你需要休息。”

他带着关心虞离开密室，回到书房，然后领着她穿过回廊，来到她以前住的房间。房间还保持着原样——靠窗的书案，墙边的书架，床榻上的青色帐幔。甚至她离开前没看完的那本《星象辑要》，还摊开在书案上。

“好好睡一觉。”叶凌站在门口，“明天会很忙。”