薛冰儿面前的雷达屏幕上，密密麻麻的绿色光点正在从各个方向涌来。数量之多，几乎铺满了整个探测范围。

虚空生物。薛冰儿的声音带着难得的紧张，至少三百只……不，五百只……还在增加。

陆仁的心沉了下去。虚空生物是新生宙域的土着生命形态，以法则能量为食，通常不会主动攻击舰船——它们对金属和机械不感兴趣。但如果被激怒或被控制，它们的数量优势足以淹没任何一艘舰船。

能识别族群吗？他问。

薛冰儿放大探测图像。那些虚空生物的外形如同透明的流星，身体由纯粹的法则能量构成，尾部拖着长长的光尾。它们的体型从半米到十米不等，大多数在五米左右。

是……薛冰儿的声音顿了一下，是我们在第四次探索时遇到的那批。

陆仁瞳孔微缩。

第四次探索。那是他们从法则漩涡返回时，遭遇一群友好的虚空生物。那些生物没有攻击他们，反而绕着平衡者号盘旋，像是在观察和欢迎。当时薛冰儿还说，这些虚空生物具有原始的智慧，能分辨友善和敌意。

但现在，那批虚空生物正在疯狂地撞击平衡者号的护盾。它们的身体撞击在护盾上爆发出刺目的法则火花，每一次撞击都让护盾的能量储备下降一个百分点。

它们被控制了。林清音的声音从身后传来，她站在共鸣台前，手按在火种碎片上，我能感觉到那些生物的精神状态——混乱、愤怒、恐惧，还有一层……外来的意志在强行驱动它们。

能安抚吗？陆仁问。

我试试。林清音闭上眼睛，混沌秘境全面激活。

一道柔和的意念从她体内发出，穿过平衡者号的舰体，触及那些疯狂撞击的虚空生物。意念中包含了她最擅长的之力——混沌的本质是包容一切，差异共存，和谐相处。

意念触及第一批虚空生物时，那些生物的撞击明显减缓。它们的光尾颤动了一下，头部微微转向平衡者号的方向，仿佛在辨认什么。

但紧接着，那道外来的意志变得更强。

更强的愤怒、更强的恐惧、更强的疯狂——覆盖了林清音的安抚意念，重新驱动那些虚空生物向平衡者号发动更猛烈的攻击。

林清音的身体微微一晃，脸色变得苍白。

不行。她睁开眼睛，对方的意志力很强，而且与这些生物之间建立了深度链接。我的安抚被压制了。

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陆仁走到她身边，扶住她的肩膀：别硬撑。我们还有别的办法。

他看向薛冰儿：有没有可能突破包围圈？

它们在四面八方，没有空隙。薛冰儿快速扫描，除非我们强行冲撞，但那样会杀死很多虚空生物。而且一旦我们攻击它们，那层外来的意志可能……完全控制它们，让它们变成真的死士。

陆仁咬了咬牙。杀死这些被控制的虚空生物很容易——平衡者号的火力足以消灭几百只虚空生物。但问题是，它们曾经是友善的，是无辜的，是被迫的。

有一种办法。林清音突然道，火种的共鸣可以切断精神链接。

怎么做？

第一枚碎片有历史记忆功能，它可以记录和回放法则信息。如果我能把那些虚空生物的原始精神状态——它们在未被控制时的情绪——回放给它们看，也许可以让它们挣脱控制。

陆仁眼睛一亮：就像唤醒。

对。让它们想起自己是谁。

林清音重新闭上眼睛，双手按在共鸣台上。第一枚银白色碎片从台面上升起，悬浮在她掌心前方。她的意念深入碎片内部，激活了历史记忆的功能。

碎片中储存着无数信息——维序者文明的历史、新生宙域的演化过程、还有那些在与火种长期共存的虚空生物留下的情绪印记。

林清音从中提取出一段原始共鸣——那是虚空生物在未被控制时，与火种和谐共存的情绪状态。宁静、好奇、温柔、共生。

她将那段共鸣通过火种放大，向外扩散。

意念脉冲穿透虚空，触及那些狂暴的虚空生物。

第一只被触及的生物突然停止了撞击。它的身体剧烈颤抖，光尾快速闪烁，仿佛在内心中进行一场激烈的争斗。

然后——它的眼睛中闪过一道清明的光芒。

它不再撞击平衡者号，而是调转方向，飞向远处的虚空。它的光尾重新变得平稳，速度逐渐放缓，最终消失在黑暗中。

紧接着第二只、第三只、第十只、第一百只……

越来越多的虚空生物从疯狂中苏醒，它们停止了攻击，茫然地环顾四周，然后仿佛从噩梦中惊醒一般，迅速远离平衡者号。

不到三十分钟，五百多只虚空生物中，有超过四百只恢复了清醒。

剩下的一百多只仍被控制着，但在失去同伴后，它们的攻击变得零散而无力。陆仁下令启动低功率防护力场，将那些残余的疯狂生物弹开，然后平衡者号加速脱离战场。

脱离了。薛冰儿长长舒了一口气，虚空生物没有再追来。

林清音收回双手，脸色略显疲惫。她体内的能量消耗了约三成，但并无大碍。

陆仁看着她：你做得很好。

不是我。林清音摇头，是火种。它们对虚空生物有一种天然的亲和力——那些生物在未被控制时，一直生活在与火种共鸣的环境中。我只是用火种了它们的本能。

陆仁望着窗外渐渐远去的虚空生物群，轻声说：有人在用这些生物拖延我们的时间。他们知道我们不会轻易攻击友善的生物。

收割者。薛冰儿咬牙，绝对是他们。净明哪来的这种控制虚空生物的能力？

林清音沉思片刻：始祖之光。绝对秩序潮的力量可能包含了对法则生物的……支配。

支配？

统一意志是吞噬，绝对秩序潮是排斥。但在排斥的过程中，也可以扭曲被排斥者的意志，将它们变成工具。林清音道，这是我在与火种共鸣时感觉到的——始祖之光的力量本质，不是单纯的净化，而是将非纯净的存在转化为的奴仆。

陆仁的眉头皱得更紧了。这才是始祖之光比统一意志更棘手的地方——它会扭曲你，控制你，让你以为自己是被净化的，但实际上是被奴役的。

尽快离开这个区域。他道，对方可能还有后手。

三、收割者战舰

返航第六十天。

平衡者号的推进器刚刚完成全部修复，能量储备恢复到百分之八十五，舰体受损度降至百分之十二。连续三次拖延累计损失了十五天，但舰体状态反而比之前更好了——因为每次受损修复都强化了相应的部位。

陆仁站在驾驶舱，望着前方。

距离前哨站约一千二百光年，全速航行仍需约十天。但议会投票将在七天后开始，他必须在投票前赶到。

来得及吗？薛冰儿问。

如果不再出事，来得及。陆仁的回答很谨慎。

话音未落，雷达屏幕上再次出现光点。

这次只有一艘。但它的速度极快，是从前方航道上迎面而来的，而不是从后方或侧方追击。

前方发现不明舰船。高速接近中。明光的声音传来，识别完成——是收割者风格的隐形战舰，但涂装和标识被抹除了。

陆仁的心一沉。收割者终于亲自出手了。

准备战斗。他道，但不要先开火。

收割者战舰在距离平衡者号十万公里的位置停下，然后——没有警告，没有通讯，直接发动了攻击。

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一道高能光束射来，精准地锁定了平衡者号的引擎区域。

薛冰儿早有准备，操控舰船向左急转，光束擦过右舷，在装甲表面留下一道焦痕。

他们不打算谈判？薛冰儿喊道。

他们是来拖延时间的。陆仁盯着星图，那艘收割者战舰正在快速调整方位，准备第二波攻击，甚至是来牺牲的。

第二波攻击紧随其后。三道光束从不同角度射来，封锁了大部分的规避路线。薛冰儿操控平衡者号做出高难度的螺旋机动，险之又险地躲过两道光束，第三道光束命中了舰尾的次要装甲区。

受损度百分之三。明光报告，没有关键损伤。