重要。净明的目光直视他，如果你的合作只是为了在最后胜者那里分一杯羹，那么这种合作不可靠。如果你的合作是出于对纯净秩序的认同，那么我们可以走得很远。

分析者沉默了三秒。他的运算核心在高速运转——净明已经完全被始祖之光的理念渗透了。他现在已经不是在谈判政治交易，而是在传教。

收割者认同秩序的优先级高于混沌。分析者选择了一个折中的回答，我们认为，一个有序的宇宙比一个混乱的宇宙更有利于文明的长远发展。

净明脸上露出满意的笑容：这正是始祖之光所说的。

他站起身，走到窗前。舷窗外，净世联盟舰队的其他战舰如白色星辰般排列，在虚空中闪烁着微弱的光芒。

我可以给你们想要的东西。净明背对着分析者，声音平静而遥远，静默之门开启后的优先探索权。法则基座的共享权。甚至更多——如果你们愿意深入合作。

条件呢？

净明转过身，看着分析者。

帮我拖住陆仁。

我们已经讨论过了。拖延时间，不需要杀死。

还不够。净明的眼神突然变得锋利，我要你们在拖延的同时，做另一件事。

什么事？

在陆仁的舰船上留下……一点。一点可以让我追踪他、感知他、影响他的印记。

分析者的瞳孔微缩：这是什么意思？

始祖之光需要看到他的行动。需要知道他的每一步。需要在他靠近静默之门时，提前做出反应。净明回到座位，重新坐下，语气恢复温和，这不会伤害他。只是让我们多一个观察的窗口。

分析者沉默了很久。他的运算核心在快速评估这项要求的风险和收益——在陆仁的舰船上留下追踪印记，一旦被发现，收割者将被彻底推向敌对阵营。但如果不答应，与净明的合作就无法继续。

我们需要更多细节。他最终说，如何留下印记？印记的形式是什么？需要哪些技术条件？

净明伸手，掌心向上。一团金色的光芒在他掌中凝聚，化为一枚微小的、如同尘埃般的光点。

这是始祖之光的一丝核心能量。几乎不可探测，不会触发任何法则警报。只要将它植入平衡者号的任何一个能量回路中，它就会与舰船的能量系统融合，成为舰船的一部分。不会影响性能，但会成为我们的。

分析者看着那枚光点，心中权衡许久。

最后，他伸手接过。

可以。但需要时间——我们的人接触不到平衡者号。

他们会接触到的。净明意味深长地说，当你们的探测器暴露的时候，就是最好的机会。

分析者微微一怔，然后明白了。

净明早就知道收割者一直在暗中采集法则漩涡数据。他知道那些探测器被发现了。但他没有揭穿，而是将其视为一个制造接触机会的契机。

这个人……不，这个被始祖之光指引的存在，比表面上看起来更加深不可测。

我会向裁决者汇报。分析者站起身，如果批准了，我们会执行。

净明微笑着点头：好。我们合作愉快。

分析者转身离开。

走出会客厅的那一刻，他感觉到净明周身的光芒在他背后停留了一瞬——像是某种无声的注视。

他没有回头。

但他的运算核心中，那条信息被加密存储，标上了最高优先级。

六、归途·遇袭

返航第五十天。

平衡者号距离前哨站约二千四百光年，全速航行的状态下仍需约十八天。舰体损伤已经修复了大部分，薛冰儿和明光轮班维护，将进度压缩到了极致。

陆仁站在驾驶舱，望着前方的虚空。

自从收取了第三枚火种碎片后，他就一直有一种微妙的预感——有人在看着他们。

不是监视者那种冰冷的注视，而是另一种——更像猎人盯着猎物进入包围圈时的那种等待。

陆仁。林清音从身后走来，手中端着一杯热茶，你又在发呆了。

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我在想净明。陆仁接过茶，但没有喝，铁律和晶核退出后，他变得孤立了。孤立的人要么退缩，要么疯狂。净明……不像会退缩的那种。

林清音站在他身边，轻声说：你担心他会做什么？

我担心他会做什么，也担心他什么都不做。陆仁道，他什么都不做的时候，往往意味着他在策划更大的事。

薛冰儿的声音从操控台传来：别担心了。再有十八天我们就回去了。到时候天大的事，面对面解决。

就怕这十八天里出事。陆仁低声道。

话音未落，警报声骤然响起。

红色的光芒在驾驶舱内闪烁，明光的声音通过通讯器传来，带着罕见的急促：前方三点钟方向，三艘隐形战舰正在快速接近！速度超过我们的最大航速，预计接触时间——四十秒！

陆仁猛地放下茶杯，冲到驾驶台前。

全息星图上，三个红色的光点正在以极快的速度从侧方接近。它们的轨迹精准而冷酷，每一艘都卡在平衡者号最难防御的角度。

是什么人？薛冰儿双手落在操控台上，平衡者号开始加速转向。

无法识别。但它们的隐形技术特征——明光的声音停顿了一瞬，与之前出现过的古老探测器技术特征有百分之三十七的重合。不是收割者的风格。

陆仁的眼睛眯起：和火种重合的那批？

是。能量波形高度相似。

三秒后，对方发动了攻击。

三道银白色的光束从三个方向同时射来，精准地封锁了平衡者号的所有规避路线。光束的速度极快，不到一息就抵达舰体附近。

护盾全开！陆仁大喝一声。

薛冰儿早已启动护盾系统，但光束的穿透力远超预期——第一束光打在护盾上，直接穿透了外层防御，在平衡者号侧舷留下了一道深深的焦痕。第二束光紧随其后，击中同一位置，焦痕加深，能量系统发出刺耳的过载警报。

受损度百分之八！明光报告。

左满舵！陆仁下令，从他们之间穿过去！

平衡者号猛地向左倾斜，在两道光束之间惊险地穿过。舰身剧烈震颤，舱内物品纷纷掉落，陆仁紧紧抓住驾驶台边缘才没有摔倒。