他承认失败，却不承认自己有错，更不会向这个“逆子”低头。这是他李世民，最后的坚持。

“说得好。成王败寇。”杨恪轻轻鼓掌，脸上的笑意却未达眼底，“只是，朕这个‘寇’，现在，请‘王’您，屈尊移步了。”

他身体微微前倾，目光如同实质般压向李世民，语气陡然转为一种不容置疑的、带着几分戏谑的宣布：

“幽州风沙大，比不上长安繁华。恐怕要委屈‘天可汗’，在这北地，多‘观光’一段时日了。不过放心，朕，必当以‘国宾’之礼相待。就请天可汗……暂时，住下吧！”

“国宾？住下？”李世民惨笑一声，眼中的火焰跳动得更加激烈，“杨恪！你要杀便杀！何必假惺惺！

朕既落入你手，早已不存生念！只恨……只恨当年，没有……”他的声音卡住，剧烈地咳嗽起来，又是一口血沫。

“当年的事，多说无益。”杨恪打断他，语气重新恢复平静，“朕不杀你，自有朕的道理。至于你恨不恨，想不想活……”

他微微一顿，目光扫过李世民那张即使狼狈也难掩霸气的脸，“那是你自己的事。朕，只是请你‘观光’。带下去！好生‘招待’！”

“是！”两名燕云骑士上前，一左一右，虽然动作不失礼节，却带着无可抗拒的力量，将李世民“请”了出去。

殿内，重新恢复了安静。

“陛下，”诸葛亮羽扇轻摇，开口道，“不杀李世民，此为上策。活着的‘天可汗’，比死去的，用处大得多。亦是对那些尚在西逃之残部，最大的心理威慑与政治筹码。”

“军师所言极是。”杨恪点头，目光转向西方，“只是，李靖……此人不除，终是心腹之患。他带走的那面御旗，是个麻烦。”

几乎同时，大唐西北边境，一处荒凉的河谷。

疲惫、狼狈、但依旧保持着最后一丝秩序的队伍，终于停了下来。

这是一支残兵，人数不足八千，人人带伤，甲胄残破，面容枯槁，眼神中充满了劫后余生的茫然与未知的恐惧。

队伍中央，那面明黄色的御旗，虽然被箭矢射穿了数个窟窿，边角残破，却依旧被高高举着。

旗帜上的金龙，在西北的风沙中，依稀可辨，仿佛是这支败军最后的精神图腾。

李靖，此刻已经卸下了残破的头盔。他的头发凌乱，脸上布满了尘土和干涸的血迹，眼神疲惫却异常清澈、坚定。