墨竹接收到那眼神，心一横，哭喊道。

“奴婢……奴婢是因上回受罚，心中怨恨嘉美人，又见娘娘为此事伤神，一时糊涂，才想出了这栽赃陷害的毒计！

奴婢买通了太医署一名学徒，得知嘉美人有孕的脉案，便伪造了杂役出入的记录，想借此坐实罪名！一切都是奴婢的错，与娘娘无关！娘娘全然不知啊！”

她边说边磕头，额前很快一片青紫，血迹斑斑。

皇后在一旁冷眼旁观，心中明镜似的。

墨竹一个奴婢，哪有这么大本事打通这么多环节？

这分明是弃车保帅。

但她乐得顺水推舟，将自己摘干净。

于是叹息一声，开口道：“陛下，若真如此，这奴才其心可诛，竟敢谋害皇嗣，构陷宫妃。”

“德妃妹妹虽有失察之过，但被恶仆蒙蔽，也是可怜，眼下嘉美人受了惊吓，龙胎要紧，不若先严惩这恶奴，安抚嘉美人，其他事容后再议？”

她将龙胎二字咬得清晰，提醒萧玦什么才是最重要的。

棠宁在萧玦怀中，瑟缩了一下，将脸埋入萧玦胸膛，手指紧紧抓着他的龙袍，仿佛那是唯一的浮木。

萧玦低头看了看怀中人。

他确实需要一个交代，但此刻，比起深究德妃，他更在意的是棠宁和她腹中的孩子。

“好一个忠心为主的奴才。”

萧玦的声音冰寒刺骨：“既然如此忠心，朕便成全你，周德！”

“奴才在。”

“贱婢墨竹，构陷宫妃，谋害皇嗣，罪不容诛，拖下去，杖毙。绮春宫涉案一应太监、宫人，连同太医署那学徒，全部交由慎刑司严审，揪出所有同党，一律按宫规严惩，绝不姑息！”

萧玦下令，没有丝毫犹豫。

“遵旨！”

周德挥手，立刻有强壮的太监上前，堵了墨竹的嘴，毫不留情地将瘫软的她拖了下去。

处置完墨竹，萧玦的目光扫过德妃和皇后。

“德妃屡次御下不严，纵仆行凶，险些酿成大祸，即日起降为昭仪。皇后统摄六宫，亦有失察之责，罚俸半年，闭门思过三日。可有异议？”

德妃，应当是如今的孟昭仪，身体晃了晃，几乎瘫软，却只能咬牙谢恩。

“臣妾……谢陛下隆恩。”

降位虽保住了性命和位份，但经此一事，她在宫中的势力和脸面算是丢了大半。

皇后也躬身：“臣妾领罚，谢陛下宽宥。”