待灵芝退去，殿内再次只剩下两人。

窗外滚过的闷雷声更近了，似乎只等着一场倾盆大雨而落。

萧玦用帕子擦干净手上的血迹，示意棠宁包扎。

棠宁将头垂得更低，赶忙上前，三下五除二的就包扎好了，再次退到一旁。

男人什么都没说，迈步离开了乾元殿。

周德连忙跟上，殿门合拢，将外界隐约传来的风雨声隔绝。

她看着地上血迹，又低头看了看自己沾了些许药粉和血丝的手指，缓缓握紧。

如此下去，她只怕，自己迟早有一天会走上前世的路。

离开御前的事情，已经迫在眉睫了。

慈宁宫内，檀香袅袅。

太后正坐在暖榻上，拨弄着手腕上一串沉香木佛珠，见萧玦进来，脸上露出慈和的笑容：“皇帝来了，政务虽繁忙，也要顾惜身子。”

“劳母后挂心。”

萧玦行礼后在一旁坐下。

宫人奉上茶点后悄然退下。

太后呷了口茶，慢悠悠地道。

“北境不安，朝堂上那些老臣怕是又让皇帝烦心了。前朝与后宫息息相关，皇帝，后宫空悬多年，也是时候充盈一下，择几家品行端重、家世相当的贵女入宫，既可绵延皇嗣，也能安前朝老臣之心。”

萧玦摩挲着白玉扳指，目光落在窗外渐起的雨丝上，并未接话。

选秀不过是另一场权力与利益的交换罢了。

他登基数年，早已不是需要靠联姻来稳固地位的帝王。

只是太后说的，也不是没有道理，前朝后宫，紧密相连，息息相关。

太后见他沉默，也不着急，话锋轻轻一转，像是忽然想起般说道。

“说起来，皇帝乾元殿里那个叫棠宁的宫女，送来的安神茶包倒是极好用，哀家这几日睡得安稳了许多。”

“这丫头心思灵巧，手脚也麻利，哀家瞧着