文字停留了三秒，然后消散。

但紧接着，第二段信息传来。

这次是一个坐标，一个位于北美大陆东海岸、原冬眠基地遗址深处的精确位置。旁边附着一行简短的说明：

污染信号地面控制节点。摧毁可暂时抑制大规模扩散。深入根源，需抵地核。

观测者……在指引他？

不，不是指引。是在设置考题。

林默抬起头，看向苏琳和秦教授，看向全息影像中焦急等待的陈国栋。

他做出了决定。

“陈将军，调集所有还能信任的部队，优先保护关键基础设施和未感染人群。坚守四十八小时。”

“苏琳，你立刻前往探索号，与小探一起，从上古文明数据库中查找所有关于地球地质异常、地心装置、以及君王可能留下的污染手段的记录。”

“秦教授，你负责协调希望号和裁决号，启动应急预案。舰队出发时间……推迟。”

秦教授张了张嘴，想说什么，但看到林默的眼神，最终只是沉重地点了点头。

“你要去地心？”苏琳立刻明白了。

“先去地面节点。”林默走向指挥室出口，声音冷静得可怕，

“然后，如果必要，去地核。在我回来之前，舰队由你全权指挥。”

“林默！”苏琳抓住他的手臂，眼中满是担忧，

“这太危险了！君王在地球经营了不知多久，那里是它的主场！”

“正因如此，我才必须去。”林默轻轻拉开她的手，

“如果连家门口的敌人都解决不了，我们有什么资格去宇宙深处挑战终末？”

他看向舷窗外，那颗蓝色的星球表面，此刻仿佛蒙上了一层不祥的暗紫色阴影。

“而且，陆蔓问的那个问题……也许答案就在这里。”

林默的眼神变得深邃。

“如果拯救需要牺牲，那么就从拯救眼前的人开始。”

他转身，大步走向机库，那里有一架经过特殊改装、能够穿透地壳的高速钻探舰正在待命。

赵大力的通讯请求在这时强行切入：“老林！我刚收到地球的消息！你他妈别一个人去！等我从坟场边缘撤回来——”

“来不及了，大力。”林默登上钻探舰的舷梯，

“而且，先驱者号必须留在那里。继续观测坟场动态，记录所有异常。那是我们的眼睛。”

他关闭了通讯，钻探舰的舱门缓缓合拢。

引擎启动，低沉的轰鸣震动希望号的船体。

苏琳站在观测窗前，看着那艘银灰色的舰船脱离希望号，如同利箭般射向地球大气层，在蔚蓝的背景上拖出一道灼热的轨迹。

秦教授走到她身边，低声道：“他会回来的。”

“我知道。”苏琳轻声说，手指无意识地摩挲着颈间那枚融合了三方舟技术的护符雏形，“但他每次回来……都离我们更远了。”

在地球内部，地核深处那个暗紫色的光晕，仿佛感知到了什么，脉动的频率……微微加快了一瞬。

像是期待。

又像是欢迎。

倒计时在主屏幕上，无情地继续跳动：

313日16小时42分

时间，从未如此奢侈，也从未如此廉价。