光球内部的空间比外面看起来要大。

这是空间折叠技术的神奇之处——从外部看只是直径两米的发光球体，但内部却是一个完整的、微缩化的核心花园。小溪仍在流淌，植物仍在生长，穹顶的“星星”仍在运行。只是所有东西的尺寸都缩小了，就像一个精致到极致的模型。

但此刻没人有心情欣赏这份神奇。

林默、苏琳、赵大力三人站在缩小的平台前。平台上的光团——或者说，现在是小探的本体——悬浮着，内部的光芒稳定流转。小探的身影坐在光团表面，双腿轻轻摆动，面容严肃。

“我们先确认安全。” 小探说，她的声音直接在三人脑海中响起，“我启动了‘核心花园’的紧急脱离协议，现在是独立的时空泡，相当于从探索号舰体上切下的一块独立空间。副脑无法直接追踪我们，但它知道我们的目的地是希望号。”

“希望号的状态如何？”林默问。

小探闭上眼睛，几秒钟后重新睁开：“正在与希望号建立安全连接……连接成功。希望号目前位于K-9褐矮星系统外七千公里处，基础修复已完成76%。艾文AI报告，他们监测到了探索号的活动激增，正在准备接应我们。”

光球外部的景象投射在穹顶上——那是他们正在穿越的真实宇宙。星空飞速后退，探索号的巨大轮廓在远处逐渐显现，但它的追击速度明显比光球慢，显然小探的时空泡拥有某种特殊的推进方式。

“我们大约十七分钟后与希望号汇合。” 小探说，“在那之前，我想告诉你们……副脑让我看到的那些东西。”

她顿了顿，光之面容上浮现出复杂的神色——困惑、恐惧、还有一丝悲伤。

“这一切要从上古文明的覆灭说起。” 小探的声音变得低沉，“在公开的历史记录中，我们的文明是被‘收割者’——也就是你们所说的虚空影族和它们的君王——击败的。但真相……更加复杂，也更加绝望。”

穹顶上的星空投影变化，开始播放小探调出的记忆数据。

那是一段极其古老的记录，画面模糊，充满杂波，但能辨认出是某种会议的现场。与会者穿着上古文明的服饰，面容凝重。其中一人正在发言，他的声音经过修复后仍然断断续续：

“……根据‘深空了望者’阵列的最新数据……‘热寂边界’正在加速扩张……不是常规的热力学过程……是某种……存在层面的消退……”

画面切换，显示出一组令人不寒而栗的数据图。

“热寂边界？”苏琳轻声问，“宇宙的热寂不是要经过亿万年的过程吗？”

“那不是自然的热寂。” 小探解释，“我们称之为‘万物终末’——一种无法理解的现象，它从宇宙的边缘开始，缓慢地、但不可逆转地抹除一切：物质、能量、时间、空间、甚至……信息本身。就像一张纸被从边缘开始烧掉，烧掉的部分不只是消失，而是从未存在过。”

新的画面出现：一片星域的对比图。左边的图像显示着繁荣的星系，数以千亿计的恒星闪耀；右边的图像是同一片区域，但……空旷。不是黑暗，不是毁灭，而是一种更加绝对的“无”。那里没有物质，没有能量，连真空涨落都消失了。

“这是‘遗忘星域’在三千年间的变化。” 小探的声音颤抖，“一个直径十万光年的庞大星系群，就这样……被擦除了。不是被摧毁，是被从存在层面抹去。没有任何残骸，没有任何能量残余，就像它从未存在过一样。”