医疗舱陷入沉默。七千年，在宇宙尺度上不算漫长，但对于一个苦苦支撑的文明来说，几乎是永恒。

“你们收到的求救信号呢？”林默打破了沉默，“希望号在几个月前接收到了裁决号的广播。”

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长老的光晕剧烈波动起来：

【那不可能！叹息壁垒被影族的主巢能量场完全笼罩，任何信号都无法传出，除非……除非壁垒已经被攻破，或者雷克斯动用了某种代价巨大的紧急协议。】它停顿了一下，【但如果壁垒被攻破，影族大军应该已经席卷整个悬臂了。所以，很可能是后者——裁决号在燃烧自己的核心能量，强行向宇宙发送最后的呼救。】

这个推断与林默之前的猜测吻合。裁决号确实已经到了绝境。

“我们需要激活星门，前往支援。”林默说，“但辉光族的守护者告诉我们，修复控制核心需要一种特殊能量晶体，而最后一块晶体的下落……”

长老的光晕收敛成更紧凑的球体，内部光芒流转，像是在查询古老的记忆库：

【是的。‘维度校准晶体’，星门网络的核心组件。这片星域的三个节点各有一块，用于同步跃迁坐标，防止舰船被抛入错乱的时空。一百五十年前的战斗中，两块晶体被影族掠夺，第三块……被我族战士藏了起来。】

全息星图展开，标注出三个节点的位置。其中两个闪烁着危险的红光，显示被影族占据；第三个节点标记为绿色，但位置显示在一个……行星的图标上。

“藏在行星上？”苏琳疑惑。

【不是普通的行星。】长老的声音变得沉重，【那是一颗死亡世界，曾经是辉光族在星门网络边缘建立的生态花园。战争爆发后，我们撤离了那里的同胞，但没来得及带走晶体。后来，影族发现了那里，将它转化为一个前哨基地——不是影巢，而是某种……实验室。】

影像再次出现，这次是一颗灰绿色的行星，表面覆盖着黏稠的大气层。放大后可以看到，行星表面布满了蜂窝状的洞穴入口，不断有影族雾状个体进进出出。而在行星的赤道区域，有一座巨大的、如同肿瘤般的黑色建筑，正向外喷吐着暗红色的能量流。

【影族在那里进行着某种‘生命能量转化’实验。它们捕捉宇宙中漂流的小型生命体，甚至包括我们来不及撤离的辉光族同胞，将它们投入那个转化器，抽干生命力，转化为深渊能量。】长老的光晕因愤怒而变得炽烈，【那块晶体，就被藏在转化器下方的古老矿井里——那是行星原本的地核能量采集井，深度超过五十公里。】

“五十公里深的地底，被影族占据。”赵大力皱起眉头，“这比正面强攻一个影巢还难。”

【所以我们需要计划，而不是蛮力。】长老说，【我有那个行星的详细地图，包括矿井的结构图、影族的巡逻路线、以及能量转化器的弱点。但时间不多——按照我的计算，那块晶体在转化器能量场的长期侵蚀下，最多还能维持六个月的结构稳定性。之后，它会彻底崩解，或者被完全污染。】

六个月。对于星际航行来说，几乎是弹指一瞬。

林默陷入沉思。他需要权衡：是立即前往这个死亡行星获取晶体，激活星门，尽快支援裁决号；还是先完成其他更安全的任务，比如按照原计划寻找三角座星系的探索号？

但裁决号的求救信号里提到了“君王”的舰队。如果那个“君王”真的存在，并且正在苏醒，那么每一分钟的延误，都可能让整个银河系陷入万劫不复。

“我们需要那块晶体。”林默最终说道，“但必须小心。艾文，分析长老提供的地图数据，制定潜入方案。苏琳，你负责与辉光族对接，了解更多关于影族行为模式的情报。赵大力——”

他看向这位老战友：“你需要接受更严格的训练。如果我们要潜入影族巢穴，你体内那些上古战士的记忆，可能会成为我们唯一的优势。”

赵大力挺直身体：“明白，舰长。”

长老的光晕缓缓舒展，像是松了一口气：