那行冰冷的文字，如同烧红的烙铁，深深烙印在每一个人的视野之中，持续了整整十秒，才缓缓淡去。

然而，它所带来的死寂与茫然，却并未随之消散，反而如同蔓延的瘟疫，迅速席卷了整个零号基地，乃至全球。

光，虽然恢复了，但世界，已经不再是十分钟前的那个世界。

“刚才……那是什么？”一名年轻的“龙组”队员声音干涩，带着难以置信的颤抖，问出了所有人心中的问题。没有人能回答他。那超越理解的现象，那直接作用于意识和所有显示终端的方式，已经超出了现有科学的范畴，更像是一种……神迹，或者神罚。

就在恐慌如同潮水般开始上涌，集结大厅内出现细微骚动之时——

异变再起！

刚刚恢复正常的天空，无论是透过窗户看到的真实天空，还是基地内模拟外界环境的巨大屏幕，都再次发生了变化。那行文字消失的地方，空间如同水波般荡漾，随后，一个巨大无比、清晰无比的鲜红色倒计时，取代了它，悬挂于苍穹之上！

【71:59:59】

【71:59:58】

……

它与零号基地控制室内的倒计时完全同步，如同悬于整个文明头顶的达摩克利斯之剑，向全世界宣告着末日的时限。

“啊——！”

“那是什么东西？！”

“世界末日了吗？！”

全球范围内，恐慌彻底爆发。街道上车辆失控撞击，人群尖叫奔逃，网络瞬间拥堵瘫痪……秩序，在超越认知的恐怖面前，开始如同沙堡般崩塌。

而这，仅仅只是开始。

几乎在天空倒计时出现的同时，所有身处“决战场”大厅的人，以及全球各地无数的人——主要是《镜界》的活跃玩家，以及少数在现实中表现出特殊潜质或经历了某些奇异事件的“觉醒者”——他们的脑海中，或者视野的某个角落，都同时接收到了一段清晰无比、不容拒绝的信息流。

那是一个个截然不同的“试炼任务”！

【试炼任务：清除城市A区出现的“畸变巢穴”。时限：12小时。奖励：潜能点+1，随机装备箱。失败惩罚：无。】

【试炼任务：保护B研究所内的“古代碑文”不被破坏。时限：24小时。奖励：能量亲和度小幅提升，特殊材料包。失败惩罚：精神永久损伤。】

【试炼任务：在C山脉寻找并激活“失落信标”。时限：48小时。奖励：未知技能碎片，体质强化。失败惩罚：死亡。】

……