铺好土后，张叔亲自示范种藕。他用铲子挖了个规整的坑，把藕段斜着放进坑里，芽头朝上露出一点，再用手捧起塘泥，一点点盖在藕段上，只留芽尖在外面，“看见没？盖土的时候要轻，不能用铲子拍，不然容易把芽头碰断。”

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大家跟着学起来。宁舟种的时候格外小心，手指拂过藕段上的芽头，软乎乎的，像婴儿的指尖。他慢慢把藕放进坑里，用铲子铲起少量塘泥，轻轻堆在藕段周围，生怕力气大了伤着芽头。苏棠蹲在他旁边，帮他递小铲子，偶尔递过一张纸巾擦手，两人偶尔对视一眼，都忍不住笑——小时候他们也在池边玩泥巴，那时是瞎闹着堆小土堆，现在是一起圆父亲的心愿，心境完全不同。

种到池东角时，宁舟的铲子突然碰到个硬东西，他心里一动，放慢动作，一点点把周围的塘泥拨开，露出半块墨锭。墨锭和父亲留下的那支纹路相似，侧面都刻着细碎的荷花瓣，只是已经从中间断裂，断口处还沾着干硬的旧泥，上面的“荷”字能看清一半。“这是我爹的墨锭。”他用井水把墨锭擦干净，指尖摸着断裂的痕迹，“应该是当年修池时不小心掉下去的，我记得他说过，有支刻荷纹的墨锭找不着了。”

“留着！”苏棠眼睛一亮，“等池边的木牌做好了，就用你爹那支完整的和这块断的一起磨墨，写‘荣安荷池’四个字，既有意义，也算是你爹陪着咱们。”

宁舟把断墨锭放进贴身的口袋，和铜荷放在一起，胸口传来淡淡的凉意，却暖得很。

夕阳西下时，藕苗终于全种完了。二十几株藕苗整齐地立在池里，睡莲摆在池边的浅水区，水面平静下来，倒映着老槐树的影子和天边的晚霞，粉紫色的光洒在水面上，美得像幅画。大家坐在池边的石阶上，手里拿着王阿婆煮的绿豆汤，看着眼前的荷池，心里都满当当的。

“等夏天荷花开了，咱们就在池边摆几盆月季，再放两张长椅，晚上街坊们能来乘凉聊天。”王阿婆笑着说，眼里满是期待。

“我把纪录片剪好，到时候接个投影仪，在池边放给大家看，再请刘婶唱段评剧，多热闹。”贾葆誉晃了晃手里的相机，里面存满了今天的画面。

张叔拍了拍宁舟的肩膀：“明天铺步道，我带水泥和沙子来，旧砖泡一泡擦干净，砌起来比新砖结实。”

宁舟站起身，摸了摸口袋里的铜荷和断墨锭，声音清亮地说：“明天咱们先泡砖、和水泥，步道铺好后，就把铜荷放在池边的石头台上，让它陪着荷花一起等夏天。”

风从荷池吹过，带着新土的湿润和井水的清甜，拂过每个人的脸颊。槐树叶“沙沙”作响，像是在应和着大家的话。荣安里的荷池，已经埋下了新的希望，只等着一场雨、一阵风，催着嫩芽钻出泥土，在盛夏绽放出满池的白荷。