三人匆匆往药庐方向走，路上的草木都还带着火灾后的焦黑痕迹，地面上能看到被人踩踏过的脚印，想来是沈砚书之前来过这里。走到药庐旧址中央，那棵老木槿树果然不见了，只留下一个半米深的土坑，坑壁还很新，像是刚被人挖过没多久。

“这里的土是新翻的。”敖翊辰蹲下身，指尖捻起一点泥土，放在鼻尖闻了闻，“有朱砂的味道。”

鹿筱的心一下子提到了嗓子眼，她快步走到土坑边，弯腰仔细查看坑壁。忽然，她看到坑底角落处，有一点黄色的纸角露在外面，像是被泥土半埋着。她伸手扒开泥土，将那张黄纸小心地取出来——纸张比刚才那张残符更旧，边缘已经泛黄发脆，上面画着的，正是寻踪符的上半段！

两张符纸拼在一起，正好是一张完整的寻踪符。朱砂的颜色深浅一致，笔画衔接处严丝合缝，显然是出自同一人之手，而且是一次性画好后被生生撕成两半的。

“这符……”鹿筱看着拼好的寻踪符，忽然发现符心处有个极小的印记，像是用指甲刻出来的“潭”字，“符心指向寒潭？可寒潭的封印已经稳固了。”

敖翊辰凑过来，目光落在符纸边缘那处细微的折痕上：“你看这里，折痕很旧，像是被人反复折叠过。沈砚书手里的下半段残符是新皱的，说明这上半段，他找了很久才挖到。”

云澈澜站在土坑边，望着远处的山林，忽然开口：“会不会是你师傅故意把符分成两半？一半留在沈砚书能找到的地方，另一半藏在木槿根下，就是为了引着我们发现什么？”

鹿筱捏着符纸的手微微颤抖，师傅的声音仿佛又在耳边响起——“护住心口，别让邪念钻了缝”“木槿花开时，记得给根浇点水”。原来那些看似平常的话，全是师父留下的线索。她忽然想起那天在潭边看到的白色身影，衣袍下摆好像沾着一点木槿花的碎屑，当时她以为是错觉，可现在想来，那身影或许真的和师傅有关。

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“我们顺着符的指引走。”鹿筱将两张符纸小心地叠好，放进怀里，目光坚定地看向寒潭方向，“不管师傅是不是还在，我都要找到答案。”

敖翊辰握住她的手，指尖传来温暖的力量：“我陪你。”

云澈澜点点头，将腰间的佩刀紧了紧：“我让人先把沈砚书押回县衙看管，再带几个衙役过来，万一遇到什么情况，也有个照应。”