“是的，您爹娘的遗体都没有人见过，所以可能还活着。”冷墨玉点头，“对了大人，还有一事，皇帝的身份也有些问题。”

“皇帝的身份？！”这一会儿的心情跌宕起伏，让宋愿梨有些喘不过气来，“皇帝的身份怎么会有假？！”

“人人都这么想，所以这么多年并未有人起疑。”冷墨玉的神色愈发凝重，“我方才说您父亲的死因被隐藏，我便顺着这条线去查，却发现所有与之相关的线索都在指向皇宫，我想再查却发现被人干净利落地切断了。能做到这一点的，整个东顺屈指可数。而我在尝试继续调查的过程中，无意间发现了一个关于皇帝的秘密。”

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“什么秘密？”宋愿梨和阿执几乎同时开口。

冷墨玉出去瞧了瞧，周围并无危险，回到屋中后凑到宋愿梨和阿执的中间，将声音压得更低，几乎如同耳语。

“关于当今皇帝的记载是有残缺的。先帝子嗣不丰，皇帝作为皇女并非最受宠的那个，在先帝晚年才突然显露锋芒，以雷霆手段清扫了所有障碍登基。这本身没什么，但怪就怪在，皇帝的一切，尤其是关于她年少时期的经历以及她身边亲近之人的记录，都被有意识地模糊或销毁了。我查到一位几年前曾在宫中伺候过的老嬷嬷，她同我隐晦地提起说，现在的皇帝和年轻时相比，性情习惯，甚至一些细微的小动作，都有不小的变化。虽然容貌依旧，但有时就感觉像换了个人。”

宋愿梨倒吸一口凉气：“你的意思是……？”

“我没有确凿的证据。”冷墨玉立刻澄清，“这只是基于零碎线索的猜测。但结合宋将军和卫夫人遗体不知所踪，以及皇帝登基后对军权的迅速收拢，还有对旧臣的清算……很难不让人多想。或许，宋将军和卫夫人当年发现了什么不该发现的秘密，所以才招致杀身之祸，而‘死’是最好的掩盖。如果他们真的还活着，最大的可能，就是被那个需要掩盖秘密的人囚禁在了某处。”

屋内陷入死一般的寂静。

爹娘可能还活着……

这个念头在宋愿梨心中像野草一样疯长，带来巨大的希望，也伴随着更深的恐惧。

如果他们还活着，这些年在哪里？受了多少苦？如果皇帝真的有问题，那她是谁？她为什么要这样做？

无数的疑问冲击着她的理智。

冷墨玉的手搭在她的肩上，无声地传递着力量。他能感受到她身体轻微的颤动，也能感受到她眼中的希望与绝望交织相替。

“所以……”宋愿梨缓缓开口，声音因悲恸而沙哑，“我爹娘的死，很可能不是战败与病逝，他们……他们可能根本就没死。而当今圣上，很可能与这一切脱不了干系，甚至……她本身就可能是个巨大的谜团。”

冷墨玉点了点头：“目前看来，这个可能性极大，但这一切都缺乏最有力的证据。皇帝根基已深，没有人会怀疑她的身份，我们根本无法撼动她分毫，反而会打草惊蛇，招致灭顶之灾。”

宋愿梨沉默了。她想起皇帝一次次对她的暗杀，想起那桩莫名其妙的赐婚，想起嬴昭渊和白锡被匆匆调离……

这一切，似乎都串联了起来。

皇帝在害怕，害怕她查出真相，害怕她父母可能还活着的消息泄露。

不……或许还不止……皇帝可能更害怕自己的假身份泄露出去。

而她，一直被蒙在鼓里，在湘夏这个偏僻之地，如同被折断了翅膀的鸟困在囚笼之中，连扑棱翅膀都做不到。

不，她不能继续待在这里了。

湘夏是安全，但也是牢笼。

困在这里，她永远无法触及真相，永远无法知道父母是生是死。皇帝没有阻止皇太女将她放在这里，名为历练，实为放逐和监视。

等待她的，要么是无声无息地消失，要么是在这偏远之地蹉跎一生，眼睁睁看着仇人高坐明堂。

嬴昭渊去了危险的边境，京中局势莫测。皇太女虽然暗中相助，但毕竟受制于皇帝。她能依靠的，只有自己，还有身边这些愿意帮她的人。

等等……

若是皇帝的身份存疑，而皇帝又与北启那场战役有着密不可分的关联，那么皇帝莫非是北启人？