林澈在她对面的蒲团上坐下，深深地吸了一口气，仿佛要将胸中的浊闷尽数排出，随后将今日在刑部的经历、查阅旧卷宗的惊人发现，以及由此引发的诸多联想，大致梳理了一遍，说与苏婉卿听。

只是出于谨慎，他刻意隐去了宋璟尚书的具体名讳，只含糊地说是因查阅旧卷宗而有所发现。

苏婉卿凝神静听，纤细白皙的指尖无意识地在摊开的书页边缘轻轻划过，她沉吟了片刻，纤细的眉尖微蹙，忽然道：

“大人可还记得，我曾与你说起过，家父在致仕之前，曾长期任职于工部，官至工部右侍郎？”

林澈点头，对此印象颇深：

“自然记得。”苏婉卿的父亲苏墨卿苏老学士，曾任职工部侍郎多年，这正是苏婉卿身为闺阁女子，却对工部事务、官员背景乃至朝堂派系如此熟稔于心的重要原因。

“其实，父亲在工部任侍郎期间，凭借其职权与洞察力，也曾暗中关注并尝试调查过那桩皇木厂的旧案。”

苏婉卿语出惊人，眸光瞬间变得深邃而悠远，仿佛穿越了时光，“但他很快便敏锐地察觉到，此案表面看似只是一桩督办官员贪墨，但其背后所实际牵扯的范围、涉及的人员层级以及盘根错节的势力网络，远比他最初想象的要深广、复杂得多。

“以他当时的位置和所能调动的力量，若不顾一切强行深究下去，非但难以撼动根本，恐会立刻引火烧身，累及家族。权衡再三，父亲不得不忍痛暂时将调查搁置，将所有发现的线索深埋心底，以待将来或有合适的时机与合适的人选出现。”

林澈心中猛地一动，仿佛在黑暗中看到了一线微光，他身体不自觉地前倾，急切地追问道：

“苏老学士当年……既然曾深入调查，可曾留下什么相关的、未录入官方卷宗的线索或私人记录？哪怕只是只言片语的提示也好！”