直到夜色深沉，仍无任何有价值的消息传回。

林澈独坐灯下，对着跳跃的烛火，心中焦虑与无力感交织——难道真要坐视这条最大的鱼，就此脱钩？

烛火不安地跳跃着，将他凝思的身影投在身后的墙壁上，晃动扭曲，放得很大，仿佛预示着即将到来的风暴。

不知何时，如同鬼魅融于黑暗，影十三那毫无声息的身影，再次悄无声息地出现在值房内光线最黯淡的角落。

“大人，”影十三的声音一如既往的低沉平稳，不带丝毫情绪波动，“相爷让我务必提醒您，郑友德虽看似只是个无足轻重的小卒，但他盘踞虞衡司要害位置多年，经手钱粮无数，其所牵扯的关系网可能远比表面看起来要复杂深远，背后盘根错节，牵一发而动全身。有些线，查到一定程度，适可而止，懂得及时收手，或许方能……从容抽身，保全自身。”

林澈从堆积如山的账册中抬起头，目光锐利如刀，直射向阴影中的影十三：

“相爷还知道些什么？或者说，相爷还隐瞒了什么？”

影十三在那锐利的目光下沉默了片刻，似乎在谨慎地权衡着措辞与透露的尺度，最终还是用一种极低的声音道：

“郑友德此人，明面上依附于崔尚书，鞍前马后，但实际上，他更像是一道游走于朝中几股势力之间的暗桥，利用虞衡司的职权，为多方势力秘密输送利益，平衡关系，也因此知道了太多不该他知道的秘密。动他，就如同捅了一个巨大的马蜂窝，很可能会牵动太多人的神经，打破朝堂上某些微妙的、维持了许久的平衡。这，并非相爷所乐见，也未必是大人您能承受的后果。”

林澈顿时明白了。郑友德之所以能在这个油水丰厚、是非众多的位置上安然无恙这么多年，并非他本人的手段有多么通天，而是因为他早已异化成了一个各方势力心照不宣、默许存在的利益交换枢纽和缓冲地带。

所以之前即便有人（比如前任王大人）隐约察觉到虞衡司账目的不妥，也无人真正下死力气去动他，甚至可能在某种程度上，还在暗中保护着这个“关键节点”的存续，以确保那条隐秘的利益输送通道的畅通。