林澈不禁露出一抹苦涩的笑容，伸手用力揉了揉紧绷的眉心，感到一阵深深的无力：

“真是进退维谷，左右为难。向前是万丈深渊，退后是悬崖峭壁。这盘棋，下得真是狠辣。”

苏婉卿看着他眉宇间凝聚的困扰与疲惫，忽然唇角微扬，勾勒出一抹狡黠而自信的浅笑，如同阴霾中透出的一缕阳光：

“其实，困局虽险，但未必没有破解之法。或许，还有第三条路可走——那便是将计就计，顺势而为，但却要以我们自己的方式和节奏，来掌控事情发展的方向，将主动权夺回手中。”

她示意林澈再靠近些，几乎是以耳语般的音量，将自己的思虑良久、反复推敲过的计策，清晰而缓慢地娓娓道来。

林澈凝神静听，越听眼睛越亮，脸上的阴霾与困惑如同被春风吹散的薄雾，渐渐散去，取而代之的是豁然开朗的兴奋与对眼前女子智谋的由衷赞赏：

“此计大妙！虚实相间，真真假假，既能引蛇出洞，看清幕后黑手，又能保全自身，不至于沦为棋子！只是……”

他话锋一转，语气中带上了真诚的歉意与担忧，“如此一来，恐怕又要委屈姑娘，需要你再次配合，将你置于这风口浪尖的议论之中了。”

苏婉卿浅浅一笑，眸光清澈而坚定，没有丝毫的犹豫与退缩：

“能帮到大人，破解眼前困局，免遭奸人陷害，婉卿心中情愿，谈不上什么委屈。何况，此事也关乎我苏家清誉，并非全然为了大人。”

三日后，林澈以“年节期间同僚相聚仓促，未能尽兴，特补设小宴以慰辛劳”为由，向几位精心挑选的同僚发出了邀请。