他起身对着房中那面模糊的铜镜整理衣冠，看着镜中那个目光重新变得清亮锐利、眉宇间倦意尽褪的自己。

忽然间，如同拨云见日，想明白了一件事：既然命运已然将他抛入这波澜云诡、凶险莫测的朝堂棋局之中，避无可避，那么，就不能只满足于做一颗被动等待别人落子、任由摆布的棋子。

他必须更主动地去观察、去思考、去布局，哪怕只是争取一线生机，也要尝试着去影响棋局的走向。

时近岁末，朔风渐紧，吹在脸上已带上了凛冽的寒意，天气一日冷过一日。

这日清早，林澈刚在虞衡司的值房里坐定，尚未处理完昨日积压的几份文书，一份盖着礼部堂官鲜红大印、形制庄重的公文便由一名礼部差役送到了他的案头。

文书内容言简意赅：循宫中旧例，为彰显皇恩浩荡、君臣同乐，永熙帝将于冬至日当晚，在宫中举办盛大的“冬至大宴”，特谕工部派员协助礼部，共同筹备宴会所需的一应场地布置、器物调配及相关仪仗安排事宜。

这冬至大宴，其性质与规模，颇类似于林澈前世所在公司年末最为重要的年会，乃是宫廷年末最为隆重、参与人数最多、礼仪最为繁琐的盛会之一。

是夜，帝后必将临轩受贺，文武百官按品秩列席，君臣共聚一堂，观赏乐舞百戏，品尝御宴珍馐，既是对一年政务的慰劳，也蕴含着对来年风调雨顺、国泰民安的祈愿，兼具严格的礼仪规范与一定的娱乐庆典色彩。

而按照由来已久、约定俗成的惯例，工部，尤其是虞衡司，需指派专员，协同礼部负责宴会场地的具体布置、所需各类器物的调配供应、以及部分非核心仪仗的安排等极为琐碎繁杂的事务。

郑友德捧着那份仿佛带着千斤重量的礼部文书，愁眉苦脸，唉声叹气，仿佛接到了什么天大的难题：

“唉，这年年岁尾都逃不掉的苦差事、累差事，它又来了！真是躲都躲不掉！”

往年，这等需要耗费大量心力、协调各方、却又极难做出彩、稍有差池便可能被诟病的活儿，虞衡司通常都是随便派个资历最浅、人微言轻的主事前去应付了事，走个过场便罢。