时间在令人窒息的沉默中缓慢流逝，每一秒都如同在滚油中煎熬。

林澈能清晰地听到自己有些加速的心跳声，但他强行令自己镇定下来，脑海中飞速回顾着自己核算的每一个步骤，确认并无疏漏。

他深知，在这种场合，任何一丝慌乱都可能被解读为心虚。

终于，皇帝的动作停了下来。他拿起其中一份墨迹相对较新的文书——正是林澈前几日核减了汉白玉数目并签押的那份物料批文。

永熙帝抬起头，目光如同探照灯般扫过工部官员所在的队列，声音平稳却带着不容置疑的穿透力，清晰地传遍了整个广场：

“虞衡司，现在由谁管事？”

声音落下，站在工部队列前方、一直努力降低存在感、恨不得将自己缩进地缝里的员外郎郑友德，浑身猛地一颤，脸色瞬间变得惨白如纸，冷汗顷刻间湿透了内衫。

他几乎是连滚带爬地小跑出列，由于过于慌乱，脚步踉跄了一下，险些摔倒，最终扑通一声重重跪倒在冰凉的青砖地上，以头触地，声音带着无法抑制的颤抖，几乎语不成句：

“回……回陛下，臣……臣工部虞衡清吏司员外郎郑友德，暂……暂代司务。”

他的额头紧紧贴着地面，不敢抬起分毫，身体如同秋风中的落叶般瑟瑟发抖。

皇帝的目光在他那副狼狈不堪的模样上停留了短暂的一瞬，并未多问，仿佛早已了然。

随即，他举起了手中那份批文，语气依旧平淡，却字字千钧，敲打在每个人的心上：

“这份关于西苑工程石料采买的批文，上面核减数目的签押，是谁所批？”

郑友德伏在地上的身体抖得更厉害了，仿佛随时会瘫软下去。